庄聿白眼中泛起星星，是香香软软又多才多艺的小哥哥呢，谁能不喜欢？他?带着点花痴神情说道：“原来那日看到的曼妙舞姿和精湛茶艺，只是冰山一角呢。”
    孟知彰将视线放远：“当然任何美好背后，都有着常人难以承受的苦痛。这些茶伎所受之训练，据说严苛到骇人的地步。虽为茶伎，以技侍人，也是以色侍人。所以，可以死，但外?表绝不能看出伤残。即便是惩罚，皆是在看不见的地方，也都是些见不得光的手段。”
    庄聿白听得心中一紧又一紧。
    “这些手段，远超常人所能承受，更何况是一些七八岁的孩子，所以能站到人前的茶伎寥寥无几。像九哥儿这般，算是从地狱中修炼出来的一支曼陀罗，凤毛麟角。不过说到底，九哥儿是骆家的人。即便我们?花再多钱想请九哥儿来做事，骆家，也是不会放人的。”
    庄聿白有?些沉默，缓了半日放道：“那他?们?训练这么多茶僮做什?么？”
    “具体做什?么，只有?骆家最清楚。骆家原本并不擅长商贾之事，但他?们?掌控的势力，确实因为九哥儿等茶伎的存在，很?快探插进府城经济的关键命脉。”
    庄聿白扭头看向孟知彰：“你怎么知道这么多？你是不是也在偷偷关注九哥儿。虽然我和他?见了没?几面，但我庄聿白向来看人很准的。我就觉得他不错。如?果他?对你……”
    孟知彰冷冷一个眼神扫过来，庄聿白立马住了嘴。
    “可我孟知彰这方土地上?，并不适合曼陀罗。”孟知彰的态度很?坚决。他?向来清楚自己要什?么，也清楚自己能要什?么。
    “那你适合什?么，孟兄？”庄聿白扒在孟知彰胳膊上?，一双大眼睛忽闪忽闪看过来。
    “……”孟知彰瞳孔一缩，定?定?看了庄聿白几秒，并未讲话。
    庄聿白却像听到了一声?叹息。
    一条石阶向齐物山更深处铺去，庄聿白半挂在那条坚实有?力的胳膊上?，一步一步深浅不一地向前迈着步子。
    林鸟啁啾，细风穿叶，头顶忽然响起一句看似没?头没?尾的话：“你唤我什?么？”
    “孟兄啊？不是一直都唤你‘孟兄’么？”庄聿白看路的空档，抬头看了眼孟知彰，“有?什?么不对么？”
    “天已经擦黑了，再不快些走，恐怕野兽要出来觅食。”孟知彰说得认真?。
    “啊！”抓在孟知彰胳膊上?的手猛然一紧，庄聿白有?些慌，“那我们?快些走！我，我一只脚跳着走或许能快些。”
    庄聿白扶着的那只胳膊忽然垂了下去，“孟兄，走呀！你怎么不走了？天要黑了。”
    “或许换个方式，我们?能早些回去？”
    庄聿白一脸古怪地看着孟知彰：“孟兄，什?么方式？”
    孟知彰往自己身后挑下眉，意思是可以背对方一程。
    庄聿白会意。这个好！这山路走得他?辛苦极了。他?刚要往对方身上?爬，孟知彰却向旁跨出半步，松柏般站得笔直。
    “你唤我什?么？”孟知彰又问了一遍，“你重新说，或许我可以考虑直接背你回去。”
    “……？！”庄聿白一头雾水，比此间山中岚气还要潮湿。
    “孟兄？”
    “孟公子？”
    “孟知彰？”
    “知彰兄？”
    庄聿白一声?一声?试着。
    孟知彰却在这一声?声?中，阔步超前走去，很?快将庄聿白甩在身后，越落越远。
    “……蛤？”庄聿白有?些懵，看来没?一句是合人家心意的，“欸！孟知彰，咱不兴这样的！好歹你是个读书人，就?把?我扔在这深山老林了，这卸磨杀驴的事怎么能干呐？”
    孟知彰充耳不闻，甚至头也没?回，继续朝前走。
    见喊不回来，庄聿白一瘸一拐往前赶，嘴上?愤愤不平：“我说你这个人怎么这样？真?是铁石心肠！枉费我素日掏心掏肺对你好……”
    没?了身旁人扶着，庄聿白一双眼睛死死盯着脚下石板，一段路走得是兵荒又马乱。
    庄聿白正东歪西倒找不准重心，两?条胳膊忽然被人稳稳扶住。铁石心肠的人，走了回来。
    “求人，就?该有?求人的态度，不是么？”眼神幽暗，声?音温凉，威胁中带着一丝挑衅。
    庄聿白心空了一拍：“那孟兄，我要如?何求你？”
    “自己想。”
    “我知道了，我知道了”庄聿白死死抓住那又要抽走的手臂，软下脸面，“孟兄，求你背我回去！”
    “你重新问，我就?背你回去。”孟知彰俯身过来，一双眼睛似夹着志在必得的笑意。
    庄聿白抿了下唇。他?忽然明白对方所指。心中叫苦不迭。
    孟知彰啊孟知彰，方才在南先生那里不是给你面子，将这和谐体面的夫夫关系表演得像一些吗？人前可以叫，可眼下只有?两?个人，也这般称呼，那……那和耍流氓有?什?么区别！
    见对方迟迟不动，孟知彰站直身子：“或许你再想想。我先走？”
    “夫君，求你背我回去！”
    *
    孟知彰和庄聿白二人回到住处时，牛大有?正在接待客人。
    薛氏兄弟午后便来了，一直等到现在，说今日无论多晚都要见到孟知彰和庄聿白。
    今日斗茶清会落下帷幕，茶坊排名已出。作为第二名茶坊主人的薛家，带着满满诚意和详细规划而来。以防别人捷足先登，薛家必须赶在众人前向夫夫二人表明心迹。
    第77章 交好
    庄聿白与?薛启辰相处的这?几日, 从兄弟二人的做派举止，也能猜出薛家在府城的家世地位和经济实力绝非一般。
    尤其?是?薛家，虽明?令禁止与?骆家对抗, 但这?位薛家二少还是?敢明?着叫板, 让骆家难堪，也能说明?这?府城不只有骆家称雄，薛家的家资基础也绝非常人能比。
    但薛家两位公子这?次兴师动众来“投诚”。诚意之深深，意图之昭昭，不仅孟知彰和庄聿白没料到, 薛家上下更是?惊诧不已。
    商贾向来精明?敏锐, 或许薛启原认为孟知彰奇货可居, 或许又认定孟知彰将来定能仕途平顺、登堂进言。但孟知彰此时还只是?一个小?小?秀才, 说实话, 大?可不必如此。
    薛启原在家中议事厅上说出要与?今年院试榜首的一个小?小?秀才交好之时，薛家上下极为震惊。
    虽然此人在此榜上越过骆家大?公子骆耀庭，摘得榜首, 但骆耀庭有整个骆家倾尽资源培养。这?村野之中出来的小?书生，即便文章作得再好, 即便茶斗得再好，又能翻起什么风浪？
    与?之交好, 岂非石沉大?海，甚至连一声响动也听?不到。
    薛启原端坐正?堂之上, 看着堂下各房主事之人。这?其?中有看着自?己长大?的族中耆老, 有教习自?己经商之道?的堂伯堂叔，也有德高望重的庄子及铺子中的掌事、掌柜。
    堂下乱成一团，说什么的都?有。有人说这?书生很会钻营，见得罪了骆耀庭, 骆家是?攀不上了，索性来攀薛家。甚至还有人推测说这?书生定是?会些邪魔外道?的法术，生生迷惑了大?公子，大?公子这?才心软要去帮扶他。
    薛启原只默默听?着，未做声。
    这?位二十?岁出头的薛家大?公子，年纪轻，资历浅，却能将这?一大?家子拢在一起，实属不易。门下各怀心思的大?有人在，暗中搞小?动作也不缺，但大?事当前，薛启原就是?能聚齐人心，将事情做成。
    这?靠的绝非长房长孙的出身?，也非妻舅的裙带关?系。若非要探究个原由，只能是?他薛启原自?身?的智谋韬略与?端正?无偏的行事作派。
    主少国疑，大?臣未附，百姓不信。掌管这?一个大?家族，大?抵也是?如此。
    二十?岁的薛启原接管整个家族之时，各房诸多不服，甚至连分家言论都?闹了出来。薛启原年纪虽轻却沉得住气，从始至终未分辩半句。
    当时骆家正?值在府城生意场上的扩张盛期，如日中天。对同行倾轧，收购，吞并，凭借背后?势力，在东盛府大?力洗牌，闹得不可一世。
    原本几个和薛家不相上下的家族，很快败下阵来，一两年在府城就没了踪影。
    但薛启原却扛住了。狂风巨浪面前，他带着整个薛家将岌岌可危的家族之脊强行保了下来。损伤在所难免，根基尚在。如一只蛟龙，虽陷泥潭，但势头也足以震慑骆家。
    要么同归于尽，要么两下熄火，将平静归还东盛府。显然，权衡之后?，骆家也选择了后?者?。
    一些骑墙观风的薛家旁支，甚至往日视薛家为死敌的对手，被骆家碾压得无还手之力，大?厦将倾之时，为求能获一线生机，见状纷纷投到薛启原脚下。
    当时花白胡子的各家之主，站了满堂，为求庇护主动脱帽弯膝，向这?个稚气未脱的少年俯首称臣。