逐渐暴躁。
    坐起身，裹紧御寒的棉袍。
    暖烘烘的对面篝火，深蓝便服的顶头上司，正在安静地烤火。
    他也没睡，眼眸低垂，安静地守着高烧昏睡的章平，时不时地给病人喂些水。
    “……”
    我悄无声息地腾起身，蹑手蹑脚往外挪。
    王朝马汉搂在一块儿，睡得踏实极了，呼噜声的节奏都一样一样的。
    小心翼翼地跨过他们，拿了随身的兵器，往丛林里走。
    更深人静，四野无人，凄寒入骨。
    走了一会儿，忽然感觉不对劲。
    “谁？！”
    猛回身。
    挺拔如松的暗影毫不避讳地跟随在后面。
    “哟……”我变了脸色，奴颜婢膝，笑哈哈，“展大人，您怎么……您怎么……”跟过来了。
    “这里离及仙县很近了，并不安全。任何人离群解手，都必须结伴。但你一直都是独自悄无声息地出去，再独自悄无声息地回来。”他温良关切地问，“一个人，不怕出事？”
    上前来，拍拍我的肩膀。
    “走，我陪你一起。”
    “……”
    我脸绿了。
    不着痕迹地侧身，避开他自来熟的动作。
    “……”
    “……大人，小的要去林子里上个大的，很臭的，您就别跟着闻味儿了吧。”
    “人吃五谷杂粮，谁上大的不味儿啊，走，咱俩一起去蹲，草纸都给你带好了。”
    武官掐着我的胳膊，不容拒绝地往林子深处带。
    “……”
    我怀疑他要把我嘎了，然后再去噶杜鹰。
    被带着踉踉跄跄拖了好几步，挣了挣，实在挣不开，急眼了，猛地一个肘击，砸了过去。
    “身手不错么，明文。”
    “……”
    “……展大人，咱想，咱的关系还没亲密到能互称小名的程度……”
    他平静地环顾四周幽密。
    草纸递给我。
    “……”
    我是接也不是，不接也不是。
    “咕咕，咕咕咕……”灰羽的胖鸽子等了许久，终于等不了了。自枝头飞下，落到左肩。
    武官看着我，平静至极。
    “你在及仙县有内线。”
    陈述句，不带丝毫的惊讶。
    “哪个做捕头年岁长了的，没点额外的灰色手段呢？……”糊弄，敷衍，打哈哈。
    我拿下信鸽腿上的密件，并不看，直接塞进里衣，防止被他抢走。
    “在处理干净章平以后，你们打算怎么处理我？”
    “……卑、卑职惶恐，实在不明白您的意思。”
    “不，你非常明白。”
    “章平是你们做的，因为你们认为他脑子发了昏，竟然冲动行事，要去追随某些不切实际的目标。”
    “你们废了他，明天驿差就会来把他接走，回开封养病，退出这桩重案。”
    “那么我呢？预定计划，你们打算怎样阴掉我？还是逐步架空？”
    将在外，君令有所不受。
    出了开封地界，老青天派的“督军”也就失去了大部分的威慑效用。上了年头的老捕快都是煮不烂、砍不碎的滚刀肉，几十年腥风血雨、波谲云诡过来，早已提炼出了自己一套独特的办案逻辑。
    谁来了都不好使，天王老子来了，他们都照旧按照自己那套路子办。
    无数条人命提炼出来的，最行之有效、最大化收益、最小化伤损的办案路子。
    这路子严酷无情。
    不追求所谓的正义、公理。
    然而可以保证绝大多数战友都活着回去。
    第一步，先把队伍里意见不同的力量掐灭了。免得下了基层以后，既要和地方上的魑魅魍魉斗智斗勇，又得提防着窝里的大人搞“微操”。
    往事不堪回首。
    妈的以前有个姓孙的酒囊饭袋，一顿神乎其技的微操，害了我们十几条人命，全被地方上吃了。
    回开封，牺牲弟兄的老母亲，跪着问我们把她的儿子弄丢到哪里去了，眼都哭瞎了，磕头磕出血来，求我们把她的孩子还回来。我们没一个人能答得上来。
    而姓孙的官员没有得到任何报应，不久就靠着家族荫庇，调任户部，飞黄腾达了。
    第24章
    我在幽静的丛林中与这个上级对峙许久，谁都不肯退步，僵持不下。
    “……好猫不挡道，大人今夜是非得蹬鼻子上脸，为难我们这些底下办事的是吧？”
    他平静地注视着我，黑暗中眉峰微挑，似乎有些惊讶。
    “徐捕头，开封共事五年了，这是你头一次对展某显露獠牙，原来这才是你的真面目么，好新奇。”
    同僚窝里斗，都是兄弟，不动用武器。
    我微退后一步，紧紧地盯着他，缓慢地把双刀放下，搁在了旁边的荆棘丛上。
    他看着我的动作。
    解下巨阙剑，也搁在了地上。
    我朝这该死的猫儿发起冲锋。
    先是一记重蹬，没蹬中，紧接着就是拳法。
    电光火石间，后膝窝猛地一痛，跪在了地上，反剪双臂，死死压制，他从我胸前的衣襟中掏出了那卷密信。
    “请问我可以拆看么？”
    武官礼貌性地过问。
    我不回答，倍感屈辱，狰狞着表情，死命地挣扎。
    “展某当你默认了。”
    他单手拆开了密信。
    “………………”
    过了一会儿。
    瞳孔地震，嗓音艰涩：“……李青峰竟然还活着，死牢镇守森严，你们是怎么把他金蝉脱壳，偷换出来的？”
    这是来自李青峰的密信，汇报了及仙县现今拐子团伙的活动状况，以及与当地官吏盘根错节的勾结关系。
    由上及下，整个及仙都已经烂透了。看似富庶太平，实则污佞横流。
    第25章
    我对他起了杀心。
    金蝉脱壳，偷换走死刑犯这事牵扯巨大，如果上头追究起了责任，除了我必被革除权职以外，其他几个帮助我偷天换月的弟兄，也俱会倒大霉，仕途尽毁。
    尤其还有南乡，她身为官府仵作，作伪尸检结果，制造李青峰已经自缢死在监狱中的假象。一旦被查，后果不堪设想。
    我怎么能把那么多冒着风险帮助我的朋友都搭进去呢？
    展昭，得死。
    “你看我的眼神不对劲。”武官握住了剑柄，真正戒备起来，“收回这个眼神，或者展某把这双眼剜出来。”他沉声。
    “……”
    我打了个寒战，胆子瞬时萎了很多。
    第26章
    “展大人？徐捕头……你们在里面么？去了这么久还没回来，大家伙儿担心你们遇到什么危险了……”
    火把的光亮，隐隐约约，穿透林子。
    黑暗中，我和武官悄无声息地对视了一眼，无声地达成了暂且停战的协议。
    我捡起荆棘丛上的双刀，归鞘。
    他的巨阙剑亦归鞘。
    一前一后，貌似和谐友好地往营地走。
    “不管你们信不信，展某只追随老青天，老青天退后，展某亦退出朝廷。并没有半分拿你们底下人的性命，为展某仕途铺路的意思。”
    快步匆匆离去，耳畔留下了这么隐秘的一句。
    我抬头望去那道背影，有些愣怔。
    第27章
    下了一场暴雨，不止道路变得泥泞了，天气也变冷了许多。冷风吹来，在脸上像刀子割一样，明明大晴天，日头还是高高悬着的。
    路边的景物很萧索，只一种说不出名字的淡蓝色小花，一簇一簇，顽强地绽放。
    路上有个弟兄被毒蛇咬了一口，紧急处理，连吮吸，带草药糊糊，带解毒散，都没见好。最后没辙了，心一狠，让人按住他的四肢，烧红了木炭，狠狠地烫进伤口里去。
    空气中泛起皮肉的焦香，惨叫声直上云霄，惊飞无数林鸟。
    当场昏迷。
    但命好歹是保下来了。
    杜鹰在旁边看着，抱着胳膊，发怵地抖了抖，仿佛要抖掉浑身的鸡皮疙瘩。
    肩膀轻轻地撞了我一下，压低声音。
    “看不出来啊，这姓展的素日脾气那般温柔，没想到发起狠来，啧、啧……”
    被咬的是个才十七岁的小官兵，黑皮肤，娃娃脸，真诚烂漫，笑起来眼睛里仿佛有双小太阳，很讨所有人喜欢。
    展昭像老父亲一样守着他，握着他的手腕脉门，源源不断地往里面输入真气，稳定他的生命体征。一连输了好几个时辰，到最后他自己都差点虚了，站起身来的时候轻微地晃了晃。
    我觉得现在要是上去给他一记背刺，成功率至少九成，嘻嘻。
    “王校尉，马校尉，前头有处古寺，是否要去讨些水喝，借宿一晚，略作休整？”
    这里距离及仙县很近了，入了及仙，就是入了龙潭虎穴，九死一生。