难道是冥蛇怕生？躲起来了？
    元钰卿心生疑惑，“在哪不见的？带朕过去。”
    “是。”
    萧胜在前面引路，元钰卿跟在他后面，没走几步，停了下来。
    “阿执，你跟朕一起去么？刚好认识一下阿冥。”
    “阿冥是谁？”
    “阿冥是一条蛇，之前在祭天大典上救了朕。”
    “原来如此。”
    月执扬了扬唇：“陛下去吧，我就不去了。”
    “那你要照顾好自己。”
    “我会的，陛下放心。”
    交谈完后，元钰卿跟着萧胜离开，月执看着他的背影，没一会也消失在了原地。
    另一侧，元钰卿跟着萧胜去了东偏殿，“陛下，冥蛇就是在这里不见的。”
    “嗯。”
    元钰卿走进殿内，殿内烛火通明，他的目光从每一处角落扫过，“阿冥，你在哪？”
    他在屋内找了一圈，又来到窗户旁：“阿冥，别藏了，快出来。”
    萧胜跟在他身后，大气都不敢出，冥蛇是在他手里不见的，他难辞其咎。
    “阿冥，朕知道你能听到，你是不喜欢皇宫么？既然如此，朕放你走。”
    他关上窗户，注意到萧胜满脸愧疚，安抚道：“阿冥是自己走的，不怪你。”
    “陛下……”
    萧胜抹了抹眼泪，“谢陛下。”
    他拍了拍萧胜的肩膀，“别多想。”
    “嘶……”
    窗户处忽然响起异动，二人回眸，看到窗户被顶开，一条黑紫色的小蛇游了进来。
    他游过桌面，最后顺着元钰卿的小腿爬上手腕，蛇头在他的掌心轻蹭。
    阿冥如此亲昵，元钰卿挑眉，“去哪了？朕还以为你跑了。”
    阿冥摇头，信子舔了舔元钰卿的指尖。
    “你啊。”
    元钰卿点了点它的额头，带着它来到案前，“萧胜，把准备好的东西拿来。”
    “是。”
    之后元钰卿帮阿冥选了食物和窝，搭好一个毛茸茸的小窝后，他把阿冥放在了里面。
    “以后你就住这里，朕会安排人照顾你的。”
    冥蛇点头，依旧蹭了蹭他的指尖。
    安顿好冥蛇后，元钰卿离开东偏殿，叫了热水。
    奔波了一整日，他靠在浴桶中，昏昏欲睡。
    温水渐渐变凉，他从浴桶中起身，赤足跨出木桶。
    水哗啦啦落在地面，他用布巾擦干身体，刚走出几步，脚下忽地一滑，猛然朝后倒去。
    呼吸一窒，他急忙撑住浴桶，这才不至于摔倒在地。
    可这个姿势还是让他扭伤了右脚，脚踝处剧痛无比，他没忍住闷哼一声，暗骂了几句。
    小心翼翼地站直身体，他双手撑着浴桶的边缘，动作间拉扯到身上的布巾，布巾松落在地。
    “……”
    他赤着身，沉默了几秒。
    右脚脚踝隐隐作痛，他蹲下身，捡起地上的布巾。
    布巾沾了水变得有些透明，他捏着边缘，认命地披在身上，随后一步步挪了出去。
    换上一套新的亵衣，他清了清嗓子：“来人。”
    萧胜推门进来：“陛下？”
    “叫太医过来，朕的脚踝扭伤了。”
    “什么？！”
    萧胜惊呼：“陛下怎么会突然扭伤？”
    “地板沾了水，朕不小心滑倒了，叫太医过来吧。”
    “是。”
    萧胜急匆匆出去了，在门口遇到蚩渊，对方拦住他：“怎么了？着急忙慌的。”
    “陛下的脚踝扭伤了，奴才正打算去太医院请太医过来呢。”
    “陛下扭伤了脚？”
    再顾不得其他，蚩渊几步跨进殿内，来到元钰卿面前，“陛下。”
    “……”蚩渊来势汹汹，元钰卿眨了眨眼，茫然地看着他。
    “将军这是……”
    话音未落，蚩渊突然蹲了下来，右手攥紧他的脚踝，细细看着。
    “…你做什么？！”
    元钰卿瞳孔微缩，下意识挣扎，足尖从蚩渊的下颌擦过。
    “放开朕。”元钰卿咬牙。
    蚩渊没说话，抬眸看他一眼，另一只手握住他的足底，“有些疼，陛下忍一下。”
    随着一阵扭动，元钰卿听到“咔嚓”一声，他倒吸了一口冷气。
    “好了。”
    蚩渊松开他的脚，站直身体。
    “将军还会接骨？”右腿踩上地面，却没有了之前的疼痛感。
    “此前学过一些。”
    “原来如此。”
    元钰卿递给蚩渊一条手帕，“将军擦一擦吧。”
    “…是。”蚩渊接过手帕，攥于掌心。
    二人谈话间，萧胜带着太医出现，“陛下，奴才请太医来了。”
    “不必了，太医回去吧。”元钰卿摆了摆手。
    太医走后，元钰卿看向蚩渊：“朕要休息了，将军也出去吧。”
    “是。”
    蚩渊出去了，元钰卿让萧胜把月执叫来，今夜他们还是一起睡。
    月执很快出现，他快步来到元钰卿面前蹲下，握紧他的脚踝，“听萧胜说，陛下的脚踝扭伤了。”
    “已经没事了。”
    元钰卿拂开他的手，来到床边，“你先上去。”
    月执顺从地爬上床，在里侧躺好。
    他看着元钰卿吹了蜡烛，屋内骤然变暗，只有月光照进来的浅浅银色。
    夜色中，他看到元钰卿上了床，在他身侧躺下。
    这一夜，二人没有闲聊，元钰卿累极了，不过片刻便陷入了熟睡。
    黑暗中，月执睁开了眼。
    感知到身旁的呼吸愈发平稳，他翻了个身，悄悄离元钰卿近了一些，而后满足地闭上双眼。
    “陛下……”
    另一边的蚩渊也没有睡着，他躺在床上，双手交叠至于脑后。
    他突然想起了此前在边关听过的一则故事，西域有一种足链，红色宝石加上金色链条，在白皙的肌肤上发生碰撞……那是一幅极美的画卷。
    但他不曾见过，只在士兵们口中听过。
    渐渐的，他睡着了，而后做了个梦。
    …………………………
    …………………………
    黎明破晓，光亮照在蚩渊的脸上，他动了动眉，睁开双眼。
    他坐起身，回想昨日的梦境，默了一瞬。
    梦中的景象好似还在眼前，红衣金饰、瓷白肌肤，他滚了滚喉结，用冷水洗了把脸。
    院外空旷的练武场，蚩渊手拿长枪，汗珠顺着脸颊滑落。
    耍了套枪后，蚩渊将长枪扔回原地，接过小厮递来的棉巾。
    “陛下醒了吗？”他问。
    “尚未。”小厮摇头。
    “嗯。”
    蚩渊轻应一声，想到什么，喉咙微紧：“你去宫外买一套衣服。”
    “不必带进宫，放在将军府我的卧房。”
    “是。”小厮拿着令牌走了，蚩渊洗了把脸，换好衣服，来到乾清殿外。
    今日帝王依旧没有上朝，御书房内，即墨宁砚已经在候着了。
    他喝了口茶，静静等着。
    不知过去多久，元钰卿揉着脖子出现，不知为何，他睡醒后有些腰酸背痛的。
    “丞相来了。”他在上方坐下，和即墨宁砚客套着。
    “是，陛下。”
    即墨宁砚行礼：“臣今日前来，是为了半月后的冬狩和冬狩后的除夕宫宴。”
    冬狩过后一月便是除夕，那一日，宫中要举办除夕宴，大臣们及其家眷都要参加。
    “冬狩和除夕宴有什么问题么？”元钰卿手背撑着下颌，语气懒洋洋的。
    “昨日，越国上奏称想参与此次的冬狩之行及除夕宫宴，望陛下恩准。”
    说着，他掏出一份奏折，递给元钰卿。
    元钰卿接过打开，只见上面写着——
    【臣越国国君，谨拜表上奏于大虞皇帝陛下：
    臣国仰仗天朝上国庇佑，岁稔年丰，黎民安乐，此皆陛下仁德广被之故。
    今闻上国将启冬猎大典，以扬国威、练甲兵；复值除夕佳节，将设宫宴以庆太平。
    臣心向往之，谨派第三子率国中亲贵数人，远赴上国，恭随陛下冬猎，观上国将士之雄姿；亦盼于除夕宫宴，献臣国薄礼，恭祝陛下圣体安康、国运昌隆。
    臣虽不才，愿借此时机，再沐天恩，重申臣国归附之诚心。
    伏望陛下俯察臣之微愿，准臣所请。臣不胜惶恐，待命于下。】
    元钰卿一目十行，看得很快，一会后合上奏折：“丞相怎么看？”
    “四月前越国献上美人，明面臣服，暗地里却小动作不断。”
    “如今冬狩将至，若让越国跟随，一方面可以敲打，另一方面可以让他们认识到与我虞国的差距，早日断了不该有的念头。”
    “那便听丞相的，此事你去办吧。”
    “是。”