周玹一直深悔那夜鬼迷心窍，冒犯了这清净仙子似的女儿家。如今见常清念不抗拒与他亲近，心里多少有些隐隐的庆幸与慰籍。
    周玹索性也不藏了，侧身好笑地问道：
    “念姐儿已将朕的扳指昧去数日，如今也不打算还朕？”
    听周玹唤她“念姐儿”，是种很奇异的感觉。
    从前只有家里长辈和仆妇会这样唤她，细算下来，周玹是皇帝，也是姐夫，的确称得上尊长。
    但他们之间何止于此，身与情，早就逾越过界，搅乱不清。
    常清念身上一阵僵麻，像是受到惊吓般，连忙垂下头去，不敢再与周玹对视。
    ——原来她叫周玹姐夫时，周玹便是这种感觉吗？
    由不得常清念继续神游，周玹将手掌向上摊开，递到常清念眼前。
    失主不依不饶，摆明了要讨回自己的物件。
    常清念贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，才不情愿地伸指探入怀中，将那枚用体温焐热的羊脂玉扳指取出，轻轻放进周玹掌心里。
    玉质温润，触掌余香。
    一如常清念给他的感觉。
    “是您自己忘了的。臣女好心替您收着，这会子倒说是臣女昧下。”
    常清念忍不住小声辩驳道。
    周玹将扳指重新套回指根处，感受着女子心口残存的温热，好脾气地没揭穿她。
    “不能赏给臣女吗？”常清念哀怨呢喃。
    周玹眉峰略一扬展，换作旁人，周玹或许会了悟言下未尽之意。面对常清念，他却不敢深想，只徐徐道：
    “朕用惯了这个。”
    “你若喜欢，回头朕挑些新的送你。”
    “臣女只是思念陛下。”
    常清念声音很轻，若非周玹着意去听，险些便要错过。
    不能光明正大留下他的人，便想偷偷留下一件他的随身之物。
    睹物思人到这个份儿上，酸楚之情已然造极。
    周玹暗叹一声，摸遍袖中寻出柄折扇，解下白玉扇坠来赠常清念，生怕晚一刻便要惹得芙蓉泣露。
    椒房殿已近在眼前，常清念默契地缄口不言，只于寂静相视中伸手接过，仍旧妥帖地收进怀里，贴在心口。
    周玹顿觉指根发烫，登时不敢再多看，转身步入椒房殿。
    常清念缀行在周玹身后，经过门槛时垂眸提起裙裾，睫下闪动着清浅笑意。
    八仙纹金炉中焚着清幽的降真香，却仍掩不住殿内病气沉沉，四处皆充斥着药汤挥之不去的苦涩气息。
    皇后斜倚在罗汉榻上，瞧见周玹与常清念一前一后进来，本就颓黄的脸色更是萎靡几分。
    殿中一位身着仙鹤法衣的道长背对门口，手中端持麈尾，似是在与皇后交谈。
    听到众人朝周玹请安之声，道长转过身来，露出一张清癯儒雅的面容，颌下三缕长髯随着他的动作微微晃动。
    此人正是青皇观的观主——虚岸道长。
    虚岸道长认得周玹，见状立马稽首行礼道：
    “贫道见过陛下。”
    举手投足间，正紫道袍飘然，仿佛自有一股超然物外的气度。
    “道长请起。”周玹淡声命道。
    虚岸道长谢恩后站起身，这才顾得上将目光投向周玹背后。
    瞧见常清念的刹那，虚岸面上笑意忽而有些牵强，但很快重又恢复泰然，颇给面子地拱手道：
    “妙真道长。”
    猝然见到此人出现在眼前，常清念不由微微蹙眉。
    没成想皇后这么快便将虚岸宣进皇宫，看来病势当真凶险。
    感到承琴从旁扶了自己一把，常清念强压下心头憎恶，敛目还礼道：
    “虚岸道长。”
    不知怎的，门前忽然一阵风起，吹开了常清念一直敛起的轻纱。
    脖颈处那块刺目红痕，顿时毫无遮掩地落入皇后眼底。
    皇后黯淡无光的眸子骤然一缩，震惊地盯着那抹红印，几乎要将常清念的肌肤灼出一个洞来。
    不经意间对上皇后含恨的双眼，常清念似是才反应过来，抬手将轻纱重新拢回颈侧，朝皇后欠身笑道：
    “夏日里蚊虫甚多，长姐也要留心，夜里记得命宫人点上蚊烟。”
    常清念颈上的红痕鲜妍暧昧，一看便知并非蚊虫叮咬所致，那分明是……
    皇后再也维持不住表面的平静，阖目偏过头去，胸口剧烈起伏，显然是被气得不轻。
    她怎么也没料到，皇上竟会凉薄至此。眼见得她已病得起不来身，却仍要与常清念滚入红绡帐底，做一对交颈鸳鸯。
    第6章 名分
    宫人们手捧香珠、绣帕和漱盂，黑压压跪倒一地。
    周玹举步从其间越过，掀袍落座在榻边，抬手示意众人免礼。
    见皇后脸色有异，周玹刚舒展开的眉头不禁再次皱起，出言关切道：
    “皇后可是哪里不适？”
    皇后深吸一口气，竭力压下心中怒火，神情冷淡地说道：
    “妾身无*事，方才不过有些昏眩。”
    周玹背对着常清念，是以未曾瞧见适才那一番变故，闻言并未多想，只当皇后是身体虚弱。
    周玹转眸看向虚岸道长，许是受殿中压抑之气所感，语调较平素略显低沉：
    “道长可曾瞧出什么？”
    “依贫道所见，皇后娘娘凤体欠安，许是沾染了什么不干净的东西，需得尽快驱邪避凶才是。”
    虚岸道长言之凿凿地说着，还故作高深地捋了捋胡须。
    想起上回服用符水过后，皇后有惊无险地止住病症，赵嬷嬷眼前一亮，赶忙说道：
    “皇后娘娘凤体要紧，还请道长尽快画几道符箓，好为娘娘驱邪治病。”
    甭管这符水是不是当真灵验，眼下也只能死马当成活马医。
    虚岸道长却没急着应声，只因他也瞧出皇后此病凶险，并不想接下这烫手山芋。
    虚岸眼中透着精明，目光在皇后和常清念之间来回打量，脸上挂着高深莫测的笑容：
    “启禀陛下、皇后娘娘，贫道记得妙真道长亦精擅此术，她又为皇后娘娘血亲，何不如——”
    “虚岸道长谬赞了。”
    见虚岸要推脱，常清念立马开口打断，眼风都不曾扫向虚岸，只朝周玹福身道：
    “臣女习道日短，论通晓道法玄妙，远不及虚岸道长。未免耽搁长姐病情，此番还是请虚岸道长代劳更为妥当。”
    常清念语气诚恳，神情恭谨，仿佛当真是一心为皇后着想。
    皇后冷冷瞥了常清念一眼，闻言没多犹豫，当即颔首应允。
    让常清念来画止血符箓，皇后确然不放心。宫中之人皆不懂这些，焉知那狐媚子不会趁机使坏，画符暗中咒她？
    周玹虽不知其中弯弯绕绕，但他本就不会驳常清念所请，便对虚岸说道：
    “既如此，那便有劳虚岸道长了。”
    “陛下言重了。”
    见帝后皆如此说，虚岸连称不敢，只得拱手应承下来。随后，又面露难色道：
    “只是此番进宫匆忙，贫道未曾备下朱砂与黄纸——”
    常清念朝身旁的承琴使了个眼色，承琴立马会意，上前福身道：
    “此事无需担忧。一应辟邪祈福所用之物，女冠当日皆曾带入宫中。虚岸道长随奴婢移步东围房便是。”
    -
    是夜，常清念本该留在椒房殿中侍疾，可皇后嫌常清念碍眼，便寻了个由头将她打发回偏殿。
    常清念乐得清闲，回房后却不曾安眠，只静坐在西窗下，等着听皇后那边传来动静——
    今日画符箓所用的黄纸，并非是用寻常树皮草根制成，而是研碎的丹参根茎。
    煮药时伴着沸烧翻腾的水气，有活血奇效的丹参碎末便会悄无声息地化入药汤中。
    皇后心心念念的止血符，这下可真成了催命符。
    天刚破晓时，一声凄厉的尖叫陡然划破凤仪宫上空，惊起几只栖息在树梢的鸟雀，扑簌簌地飞向泛着蟹壳青的天穹。
    守夜宫女跌跌撞撞地从寝殿内跑出来，手上、袖上都沾染着触目惊心的鲜红，脸色更是惨白如纸。
    “血……血……”
    那宫女双目圆睁，显然是被吓破了胆，语不成句，只不停重复着这一个字。
    宫人们在睡梦中被吵醒，匆匆披衣赶来，见状皆是一脸惊恐，连忙簇拥而上。
    “出了好多血……皇后娘娘……”
    小宫女语无伦次地喊着，双腿一软，竟是直接瘫倒在地。
    正当此时，赵嬷嬷也神情慌张地从殿内出来，一面推搡众人，一面尖声叫道：