夜雨方歇，傅宅灯火仍未尽熄。院中积水映出月影，碎光摇晃如心潮翻涌未歇。
    沉昭寧坐在书房榻上，手中握着一封新送来的急信，信纸微微颤抖，像她掌心的脉搏。
    「杨掌帐已在官衙面前认罪，承认帐册为其一人所改。」傅怀瑾从灯下走来，声音低沉冷硬。
    昭寧抬眼望他，眼底尚带未退的震怒与狐疑：「他竟真出面了？」
    「嗯，今晨的事。」怀瑾頷首，眼神中却闪过一抹凝重，「太过乾脆，反让人起疑。」
    昭寧指节泛白，紧攥着那封信，低声喃道：「帐房的错笔与图样掉包，他怎么可能一人完成……他向来谨慎，未经上头授意，绝不敢动笔。」
    傅怀瑾沉默片刻，才缓缓道：「这场认罪，不是出于勇气，是出于安排。」
    她一震，回神后霍然起身：「我要亲自去问他。」
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    翌日清晨，阴云未散，县署偏堂外早有禁卒守备。昭寧披着素袄，怀瑾陪同，踏入那灰石砌成的沉沉空间。
    厅中只设一席，杨掌帐跪坐于地，面色苍白如纸，神情有些木然。他一眼瞥见昭寧到来，眼中闪过一丝复杂，却未言语。
    「杨掌帐，」昭寧开口，语气平静却不容拒绝，「你可知自己承下的是什么罪名？」
    杨掌帐垂首应道：「小人……知罪。」
    「你知的，是你亲手改了帐册？还是，你知的是有人要你这么说？」她步步逼近，目光如针。
    杨掌帐的肩膀微微一颤，低声道：「改帐之事，确是我动笔……」
    「你怎敢一人擅改，却无任何命令与交代？」昭寧声音拔高一分，斩钉截铁，「你身为沉府多年管帐，若无人授意，你怎敢篡帐？况且那数笔皆与罗家来料相关，如何说改就改？」
    他沉默半晌，终道：「夫人，帐册之事，是小人贪图私利……为求些外财，受人蛊惑……」
    傅怀瑾冷冷一笑，走上前一步：「你是说，这笔帐你私下偽造，是为中饱私囊？」
    杨掌帐点头如捣蒜：「是，是小人一时糊涂……」
    昭寧眼神骤冷，声音宛若刀刃：「你以为，只要背下贪墨的罪名，就能遮掩谁下令你掉包图样、修改笔跡？小萤的死，你当作从未发生？」
    杨掌帐神情一僵，呼吸显得急促。
    「你说是贪图银钱，但我查过你家的宅子早就翻修过叁回，女儿嫁妆也非寻常绣户可比。你受的是谁的钱？谁命你毁了那几本帐册，把罪全推到沉府身上？」
    他的唇齿紧咬，像是死死压着一口气。终于低头叩首，声音哑哑：「夫人明鑑，小人……有家人在身，不敢言……只求夫人饶命……」
    昭寧站在他面前，望着他那颤抖的身躯，心中一片冰凉。
    「你不说，我也不逼你。但你记着，这笔帐，哪日真相揭开时，你也会连带陪葬。」
    傅怀瑾将她轻轻拉住，声音低沉：「他这副样子，是不会吐出一句真话了。」」
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    离开县府时，风过簷角，吹得门帘猎猎作响。街上积水未乾，云色压顶，天气愈发沉闷。
    昭寧立在石阶前，久久不语。怀瑾站在她身侧，望向远方道：「他认了，但只认表面。真正命他动手的那人，还躲在幕后。」
    「他是个工具。」她咬牙开口，「一个被收买的内鬼，知道多少，却不敢说一句。小萤的死，他难辞其咎。」
    她目光沉静如潭，声音却像从寒冰中抽出的刃：
    「若是他甘愿背罪，那就让他背到底。但这笔血债，我不会就此放下。杨掌帐只是一枚棋子，我要找出那个下棋的人。」
    「会找得到的。」怀瑾回应得毫不迟疑。
    她侧首望他一眼，眼中是沉痛后的清明：「你说过，帐册之下总会留下蛛丝马跡。线已扯出，就没有回头的馀地了。」
    怀瑾轻轻牵起她的手，两人并肩，踏上湿滑石阶，走入晨光微现的街道。
    而此刻藏在袖中的，正是她昨天晚上在旧帐夹缝中发现的那道原始数列——真正能指向笔跡对比与改帐层次的关键证据。
    若一切棋局皆起于绣局，那么这一子，将是翻盘之始。