几个侍奴见谢廷玉已进房，也连忙进去,伺候谢廷玉脱衣，沐浴等事宜。
    韦风华又带着一干众人往谢清宴的院落行去。
    不多时，一道身着一品绛紫色官服的身影自府门而出,在仆妇搀扶下登上早已备好的马车。
    马车轮辘辘前行，碾过青石板的声音传入车内。谢清宴闭目倚着车壁，忽闻外头百姓骚动。
    “快看！”尚在外的百姓有人认出了马车旗帜上的字，手指颤抖地指着，神情激动，“是谢氏的马车。”
    亦有人停下手中的活计，“是那位陈郡谢氏的观音菩萨娘子吗？”虔诚地跪下，朝马车一拜，“多谢娘子近日关照。”
    谢清宴抬眸，手撩开车帘一角，往外看去。如今苍穹中一缕晨光透过云隙投下来，铺在街道上跪着一群乌泱泱的百姓身上，她们大多都衣着朴素，面容憔悴却满含感激。
    身边有人靠过来，恭敬道：“娘子这几日都在为百姓们奔波，她们都记着呢。”
    “嗯，做得不错。”谢清宴放下车帘，“听闻袁氏的那位二娘子如今被关押在金吾卫牢狱中？”
    “正是。袁娘子是主动请罪，非被缉拿。”
    谢清宴不再多言，闭目养神，车内再无声音。
    上朝的车马从乌衣巷出来，必然要经过主街。
    今次皇帝体恤众臣府邸遭劫，特旨罢朝五日，容
    她们整顿家宅。更有几位公子被掳又归的，还遣秉笔使送了抚恤珍玩到府。
    此刻主街上，数驾驷马高车不期而遇，都是一同上朝的同僚们，期间包含有汝南袁氏的车马。
    若是换做以往，大都是要下马车互相寒暄几句，东扯一句西谈一句。但经此一劫后，各家不是墙垣倾颓，就是花木摧折，已然没什么闲情逸致唠嗑。
    更何况今日面圣，少不得要挨顿训斥。故而车驾只是沉默地排成一列，候着金吾卫查验放行。
    谢清宴甫一下马车，就听闻有人在不远处喊她。她抬眸看去，眼见一人扶着官帽匆匆而至，“谢大司徒。”
    “桓都护。”谢清宴驻足。
    桓斩月攥紧手中象笏，堆起笑容见礼，“真是巧遇。”
    “上朝必经之路，何来巧字？”
    桓斩月笑了几声，打了个哈哈，这才道出真实来意，“前日大司徒来信，嘱我教导令爱骑射。”她忽地正色，“下官以为廷玉天资卓绝，有意邀她入司戎府任职。不知大司徒意下如何？”
    她此番用意正是抢人而来。
    如今世家贵女入仕，多靠举荐。桓斩月唯恐谢清宴动用关系，直接将谢廷玉安排进她所兼职的廷尉台中，这才急急前来截胡。
    自古，唯神箭手最难得。需得弓马娴熟、眼力如炬，更要临危不乱。如此种种，实属凤毛麟角。
    如今好容易又出个谢廷玉，岂能错失良机？
    只是谢大司徒膝下唯此一女，当真舍得让她投身行伍？更何况谢氏本就不是以军功起家。
    “嗯？”谢清宴转身，撇下桓斩月便走，“怎么本官前段时间去信时，丝毫未见桓都护你理会呢？”
    桓斩月连忙跟上，“欸，大司徒明鉴！下官昨日整理文书方见信函，定是底下人惫懒误事。”她连连作揖，“还望大司徒海涵。”
    二人一路争执谢廷玉去向，不觉已至太极殿前。
    这太极殿乃大周皇帝理政之所，亦是百官朝拜之地。只见玉阶之下已围满官员，其中一抹紫色身影尤为醒目
    袁照蕴怀抱象笏闭目养神，与周遭窃窃私语的同僚截然不同。看来好似并不为尚在金吾卫牢狱中的爱女所忧愁。
    “谢大司徒，”桓斩月仍不死心，“令爱骑射超群，此番镇压暴乱又立大功。若入司戎府，他日战功累累，封将拜帅也未可知啊！”
    她恨不能生出八张嘴来，偏生谢清宴只回以淡淡一个“嗯”字，倒叫人摸不透究竟是当真无意，还是因她迟复书信而故意拿乔。
    正逢此时，侍奉御前的使者出来，进行唱名点卯。
    原本低声议论的众官霎时肃静。谢清宴与袁照蕴位列前班，余者依序而立。那些凭军功受封的武将们，则纷纷站到桓斩月身后。
    待一番检阅完毕后，使者高声唱道，“卯时已至，入殿朝议。”
    所有的官员整冠捋袖，双手持笏，神色肃穆地踏上玉阶。一时只闻锦靴踏过石阶的轻响。
    太极殿内明烛高照，以中央朱漆御道为界，文东武西分列两侧。谢清宴与袁照蕴步履齐整，行至御前三丈方止。桓斩月则退后一个身位。盖因那最前方的位置，是留给镇远大将军王衡芫的。
    自独女王琢璋战死沙场，王衡芫便称病不朝。然军中将士感念其威，每逢朝会，仍自发为其留出尊位。
    站在后方的官员们依然窃窃私语，交头接耳，而前列的谢清宴与袁照蕴却静默如松，目光凝在御座之上。
    忽闻殿外钟鼓齐鸣，浑厚的声响穿透殿宇。随着“陛下临朝”的唱喝，脚步声自远而近。
    一道明黄龙袍身影踏入殿中，其衣襟上绣的金线在烛火下流光溢彩。
    “陛下万岁万岁万万岁！”
    百官纷纷跪迎朝拜，齐声高呼。
    眼角先是瞥到那一抹鲜艳的龙袍下摆，紧接着便是描金云纹朝靴踩在玉砖上，后跟着执扇持节的仪仗队伍，以及身着金甲、腰佩宝刀的御前侍卫。
    姬昭头戴十二旒白玉冕冠，垂落的珠玉在她眼前轻轻摇曳。她广袖一拂端坐于龙椅之上，目光如电扫过殿内众臣，沉声道：“众卿平身。”
    “谢陛下隆恩。”
    百官齐声应和，衣袍窸窣声中纷纷起身而立，殿中只余冕旒珠玉相击的清脆声响。
    此时，东侧一列中身着绯色官服的廷尉司谏持芴出列：“臣有本奏！近日城郊流民暴起一事疑点重重，臣以为当彻查三处要害。”
    廷尉司谏声音清越，在肃静的殿中格外清晰：“其一，当查司造坊。督造袁姣贪墨工部拨款，致使流民市坊屋舍偷工减料，今夏暴雨倾塌，死伤者众。臣已查得账册为证。其二，当查赈济司。流民所食粥棚米粮竟掺有泥沙，致腹胀而亡者日增。此事绝非偶然，乃有人蓄意为之。其三，此次暴徒关押者中，不乏非流民市坊中人，疑似此事有人蓄意推动。”
    廷尉台执掌刑狱侦查，此言一出，满朝哗然，隐约听得有人倒吸凉气，其中已有人听得两股战战，急得额头冒汗，多次看向最前列的袁照蕴。
    姬昭抬眸观察众人神情，最终落在前列的袁照蕴身上。
    此次安抚流民一事，由大司农袁照蕴牵头，基本上都是安排汝南袁氏的人来督办此时，其中就有她的女儿袁望舒，同族中人袁姣，怎么看，这件事都要由她们袁氏的人负大部分责任。
    “大司农。”姬昭启唇，“你如何看？”
    袁照蕴手持象牙芴板稳步出列。她声音沉稳而有力，“启禀陛下，臣以为此事关乎国本，无论涉及何人，都当严惩不贷。”
    她忽然转身面向满朝文武，提高声量道，“此事，臣亦有督管不严之责。为表悔过之心，承担此次建康城修缮事宜的四成费用。”
    此言一出，满朝震动。除了始终神色不变的谢清宴，众臣皆面露惊色。
    四成，这可不是小数目。即便是袁氏这样的顶级门阀，这般手笔也堪称剜肉补疮。但见袁照蕴神色平静，仿佛只是在谈论今日天气般从容。
    未等众人平息，袁照蕴又道：“臣以为，安抚流民本是利国利民之举，却因贪官污吏中饱私囊，致使房屋倾塌、毒粥害命。此等蠹虫硕鼠，若罪证确凿，当处以凌迟极刑，以儆效尤。”
    她的声音在殿中回响，字字如刀。
    啪嗒一声，是象牙芴板掉在玉砖之上，发出清脆的声响。
    袁姣心如死灰地瘫软在地上，不可置信地看向袁照蕴，后者仍持芴，眼神都未分来一个。
    朝堂上下谁人不知，历来赈灾银两都要被层层盘剥？十成款项经手，到流民手中能余两成已是万幸。袁望舒拿了，袁姣拿了，底下小吏也是偷偷摸点。只不过袁照蕴手段高明，事发当夜便让江秀补上袁望舒所用的亏空，这才逃过一劫。
    “准了。”姬昭视线在袁姣身上停留几息，“传朕旨意，凡司造坊涉案官员，即刻革职查抄，明日午时于东市凌迟处死。”
    话音刚落，殿外候命的金吾卫如狼似虎般冲入，寒铁甲胄碰撞声震得人心惊。几名司造坊官员还未及反应，就被粗暴地从文官队列中拖出。
    “陛下饶命啊！臣冤枉！”
    “大司农！袁大人！袁大人救救下官啊！”
    凄厉的求饶声在殿中回荡，金吾卫却充耳不闻，转眼间便将人拖出殿外。
    袁照蕴此刻转身，躬身面对姬昭，双手持芴深深一揖，言辞诚恳：“臣女望舒虽在暴动当夜率府兵协助平乱，但未能及早察觉贪墨之事，实属失职。臣已命她自请入狱，闭门思过。还望陛下念其年少无知，允她戴罪立功，参与流民安置事宜。”