15：15，4.84x10^6n/cm3
    “天呐……”玛丽卡·德容低声感叹，下意识地抓住了座椅扶手，“他们真能做到？”
    尽管她从一开始就并不看好华夏人的方案，但毕竟是搞核工业研究的，有着一荣俱荣一损俱损这层关系在，到了这个时候还是难免从内心生出几分希冀。
    而范德维尔的眼睛更是亮得惊人，盯着中子通量数据：
    “9.89x10^6……接近临界点了。”
    到了这个时候，控制室里的众人似乎也已经接受了测试成功的结果。
    德容和施耐德更是几乎同步地掏出钱包，从里面取出20欧元，在背后偷偷塞到了范德维尔手中……
    ……
    然而，就在这时，黄知涛的声音突然变得急促：
    “中子产额增长率下降！当前9.91x10^6，增速减缓30%。”
    核反应堆不是核弹，不可能让链式反应无休止地加速下去，因此当中子产额到达一定程度之后，肯定会逐渐趋于平缓。
    但无论如何不应该是现在。
    对于hfr来说，不足10^7cm3的中子密度，肯定是不足以维持链式反应自发进行的。
    这一点从另外一个屏幕上的反应性曲线也能看出来。
    只有外部引入的反应性消除，即反应堆总反应性达到或超过0，反应堆才算是进入临界状态。
    而现在，数据还明显停留在x轴以下。
    研究中心内的气氛瞬间凝固，彭觉先快步走到黄知涛身后：“检查探测器！”
    “探测器工作正常，老师。”
    黄知涛的声音有些发抖：
    “增长率持续下降……9.93……9.94……”
    数据流的刷新速度甚至不足以让他念出完整的科学计数法，只能以前面的数字代替，但变化幅度却越来越小。
    方鉴明立即调整转鼓组参数：
    “引入额外反应性，50pcm。”
    屏幕上，蓝色曲线的上升几乎停滞。
    hfr控制室报告：“堆芯反应性-0.001，功率增长停止。”
    彭觉先的额头渗出细密的汗珠，他转向方鉴明：“尝试方案b，调整射线入射角度。”
    又是二十分钟的紧张调整，中子产额艰难地爬升到9.94x10^6，然后再次停滞。
    方鉴明看向彭觉先，眼中满是询问。
    “再加100pcm。”彭觉先咬牙道。
    实际到了这个时候，单纯增加外部反应性已经很难影响什么大局了，但在形势一片大好的情况下突然出现如此变故，即便是彭觉先身经百战，也还是觉得有些难以接受。
    尤其是在这样的场合里。
    观察室里，施耐德的表情已经从惊讶变得幸灾乐祸，进而又变成了困惑：
    “他们在干什么？这不符合任何标准程序……”
    舒尔廷则看得更加通透：“他们在尝试不同的中子增殖模式……只不过从结果来看，恐怕很难逆转现在的局面。”
    她微微耸了耸肩，仍然保持着无喜无悲的表情：
    “当然，好的一面是，他们承诺的安全性确实没有问题，放射区以外没有检测到超过允许量的辐射数据。”
    范德维尔的神情则有些复杂，只好重新把已经揣进口袋的两张20欧元拿出来，又另外填了两张10欧元，从背后偷偷塞回到另外二人的手中。
    当电子钟显示17：40时，经过整整两个小时的挣扎，中子产额最终定格在9.96x10^6n/cm3，距离自发运行所需的临界值仍有大约一个数量级的差距。
    对于正常发生的链式反应来说，一个数量级其实是个很微小的距离。
    但现在，却如同天堑。
    “停止测试。”
    彭觉先深吸一口气，声音却异常平静。
    “老师，这……”
    任何实验都难免失败，但黄知涛作为博士生，确实没遇到过这种场面：
    “会不会是我们的测试方案……”
    彭觉先摇摇头：
    “先别想这么多，保存所有数据，准备传输给国内。”
    事已至此，与其关心那点脸面，不如赶紧想想问题出在哪里。
    方案出错固然丢人，可反倒是最简单的结果。
    他所担心的，是更糟糕的情况——
    尽管整个技术路线是由常浩南院士提出，又经过了包括他在内的专家组审核通过，并且从对方过往的“战绩”来看，出现方向错误的情况也几乎不存在，但核能应用毕竟是个比较复杂的领域，谁也不敢说自己就一定不出错。
    而在观察室，玛丽卡·德容长叹一口气，不知是失望还是释然。
    “他们几乎成功了……”舒尔廷轻声说。
    “‘几乎’在研究中毫无意义。”范德维尔摇摇头，“但有一件事是确定的——”
    他说着转向同事们：
    “华夏人肯定知道一些我们不知道的事情。”
    第1468章 价值10万科研点数的灵光一闪
    三小时后，hfr研究所已经完全被笼罩在了夜幕之中。
    彭觉先快步穿过走廊，脚步声在空荡的通道里回响。
    他的身后跟着方鉴明和黄知涛，三人一路上沉默不语，但紧绷的肩膀和急促的步伐暴露了他们内心的焦灼。
    在门口读卡器上刷过通行证之后，hfr控制中心的门锁发出“咔哒”一声，紧接着，头顶的信号灯闪烁起绿光。
    “你们俩在外面等。”
    一句简短的指示之后，彭觉先推门而入。
    不出意外地，除去坐在控制台前的几名例行操作人员以外，控制室里面还分散站着几名负责人，此时正在查看反应堆安全数据。
    作为试验堆，hfr在允许操作尺度上远高于商业堆，只要没有放射性材料泄露之虞，单纯的启动失败其实不算个什么大事。
    只是前面准备了那么一圈，最后虎头蛇尾显得有些丢人而已。
    “我需要提取今天的反应堆运行数据。”
    彭觉先开门见山：
    “包括堆芯温度分布、功率分布、冷却剂运行情况，核燃料反应性……”
    他如同报菜名一般说出一长串内容，都是在来的路上就已经想好的部分。
    这本来就是测试协议中的一部分，所以也没什么好掰扯的，操作人员当即从彭觉先手中接过存储设备，开始导出运行数据。
    直到这时，汉斯·范德维尔才上前一步来到彭觉先面前：
    “很遗憾，今天的测试没能成功……但我认为仍然是非常有益的尝试。”
    这句话乍一听起来有点阴阳怪气，但仔细品味一下的话，似乎又能从中感觉到不少真切的惋惜和遗憾。
    显然，hfr方面对于这样的实验结果也是内心复杂，很难说就完全是幸灾乐祸或者物伤其类。
    不过，彭觉先这会儿满脑子都在分析测试失败的可能原因，实在没工夫仔细分析这些细节，只是故作云淡风轻地回答道：
    “科学研究本就是不断试错的过程，这没什么令人意外的。”
    这当然是纯粹的外交辞令，言外之意基本相当于“我现在没工夫跟你说这些，赶紧哪凉快哪呆着去”。
    但范德维尔或许是没听出话外之音，也或许是故意为之，总之毫不松懈地追问道：
    “我注意到你们使用了异常数量的铍-9，是在尝试某种新型中子反射方案吗？”
    德国人的直白在此刻显露无疑，以至于房间里的空气似乎凝固了一瞬，彭觉先都不得不用咳嗽来掩盖自己一时间不知道如何回答的尴尬。
    “常规材料配比罢了。”后者随便找了个鬼都不信的理由，“hfr供应商提供铍的同位素比例和我们国内有些不同，为了以防万一所以多备了一点……”
    范德维尔意味深长地“哦”了一声，刚准备再说点什么，就又被打断。
    “毕竟模型和现实总有偏差。”彭觉先余光瞥见进度条跳到100%，“抱歉，我们得回去分析数据了。”
    话都说到这个份上，范德维尔也不好再继续说什么。
    反倒是一直没怎么言语的舒尔廷在彭觉先离开之前走上前去：“彭院士，如果有什么技术难题，hfr很乐意提供帮助。”
    还不忘跟对方握了握手。
    彭觉先感到对方手掌传来的力度，这个平时温文尔雅的白人女性此刻眼中闪烁着某种锐利的光芒。
    “多谢好意。”彭觉先慢慢抽回手，“有需要我们会提出。”
    送走几人之后，舒尔廷有些意味深长地开口道：
    “我有些倾向于汉斯之前的判断了。”
    引来另外三人好奇的目光。
    几秒钟后，她又补充解释道：
    “华夏人恐怕知道些什么……”
    实际上，这完全是因为彭觉先演技到位，才给了外人一种“一切尽在掌握”的感觉——
    他心里面也慌得一比。
    ……