“怪不得你突然给我甩了个问题。”
    真世回想了一下当时的对话。虽然武史听起来滔滔不绝，其实并没有说到任何具体的事情。所有信息都是原口在武史的诱导之下自己交代的。
    “叔叔，你好像以为钉宫是个女人。”
    “原口用了‘骄横’来形容这个关键人物，我就下意识以为对方是个女人，一时大意了。没想到这个需要哥哥牵线搭桥的人还有个经纪人。”
    “好在顺利搪塞过去了，原口一点儿也没起疑心。”
    “这点小事根本算不了什么。比起这个，他的话倒让我觉得，还有两个人应该去见见。”
    “可可里卡，我是说，九重梨梨香和钉宫？”
    “没错。听说他们也回来了，可能已经见过哥哥了。”
    “好，我找机会和他们见面。说不定他们会来参加葬礼呢。”
    “就这么办吧。对了，问你个事。”
    “什么？”
    “幻宫是什么？好像说的是什么迷宫？”
    “啊？”真世停下了脚步，“叔叔，你连《幻脑迷宫》都不知道，还能自圆其说？”
    “有什么好大惊小怪的。”
    “正常人都会吃惊的吧。”
    “这些都无所谓。什么是幻宫？快给我讲讲。”
    真世长吐一口气，说：“到旅馆我再告诉你。”
    ***
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    第11章
    《幻脑迷宫》是钉宫克树的首部连载漫画，也是他目前为止最重要的代表作。连载中断过几次，但也延续了近十年，足以反映出作品的人气有多高。《幻脑迷宫》集科幻、探险、推理于一体，还融入了很多对人性的思考。网上的百科词条这样介绍故事的开篇：
    零文字阿兹玛原是个探险家，曾独自登顶珠穆朗玛峰等世界高峰。在一次穿越南极的旅途中，他不慎跌入冰裂缝，之后虽然奇迹般地获救生还，但他从此失去了双手和双腿，作为探险家的人生就此落下帷幕。他回到故乡，在妹妹玲奈的照料下勉强度日，只觉失去了生活的意义，内心充满绝望。当他得知玲奈的心上人已经向她求婚，妹妹却因担心哥哥而犹豫不决时，他深感自己这样活着毫无价值，一心只想死去。
    就在这时，世界各地出现异常情况，频频发生原因不明的停电事故，电力系统也随之瘫痪。
    一天，一位政府官员找上阿兹玛，对他说：“人类正在走向毁灭，只有你才能拯救这一切！”
    事情要从两个月前说起。两个月前，一位著名理论物理学家突然失踪。经调查发现，这位学者正沉睡在一个秘密的研究设施中，他的大脑已通过计算机，与一个巨大的网络连在一起。
    实际上，世界上还有好几位天才科学家也身处同样的状况。他们自称“迷途羔羊”（stray sheep），以虚拟的身份生活在一个名为“迷宫”的虚拟空间里。
    迷途羔羊的惊天计划浮出了水面：为了防止全球环境继续恶化，他们向几个主要发达国家的首脑提出要求—彻底废除核电、减排二氧化碳、净化水质，等等。这些要求还附带详细的时间节点，如果各国不能在规定期限内达成，他们将会破坏世界各地的电力系统。事实上，全球的电力系统已经处在迷宫的掌控之中。
    如此激进的要求执行起来绝非易事，各国首脑都持反对态度。想要阻止迷途羔羊的计划，他们只能派人进入迷宫，进行谈判。
    此前，已有好几位谈判员进入迷宫，但均无功而返。迷宫是一个超乎想象的世界，广阔、复杂，与现实世界有诸多相似，但也截然不同。最棘手的是，谈判员无法直接接触到谈判对象。迷宫里居民众多，但大多数只是电脑创造出来的虚拟角色。因此，谈判员第一步要做的是找到迷途羔羊。
    历经千辛万苦，谈判人员找到了迷途羔羊们的藏身之处，却遇到了更大的困难—必须先翻越一座名为“大波斯菊”的巨型山脉。山脉由一座座几千米高的山峰相连而成，要想尽快翻越它，只能乘坐飞行器。然而，擅自飞越会被对方的监控系统发现，飞行器可能会被击落。
    “迷宫问题应对委员会”认为，必须找到一位能独自翻越世界高峰的勇士，让他完成谈判任务。委员会对全球的登山家展开了调查，最终选定居住在日本的零文字阿兹玛。虽然现实中的他失去了四肢，但只要他的大脑无恙，在虚拟空间里，他就可以全然无碍地自由行动。
    交给阿兹玛的任务是，进入迷宫，找到迷途羔羊后与他们谈判，说服他们停止计划；如若不成，便设法摧毁控制电力系统的核心程序。
    这必然危险重重。虽然迷宫只是一个虚拟空间，但如果人在其中遭遇强烈的冲击，可能会危及生命。遭受冲击时，会感觉到疼痛，如果大量出血，还有可能导致本体脑缺血。也就是说，虽然迷宫中的情况变化是大脑产生的投影，但这种变故会影响到现实中的人体，最严重的可能会致死。
    政府官员对阿兹玛说：“这是一项残酷的任务，除了你，没有人能够完成！”
    阿兹玛很是烦恼—如此艰巨的任务，自己真的能做到吗？可比起无法动弹、苦挨时日的人生，他觉得这个使命会让自己活得更有意义。最重要的是，虽然只是在虚拟空间，一想到可以再次攀登危峰、挑战极限，他就热血沸腾。阿兹玛决定接受这个任务。
    为了在不挪动阿兹玛身体的前提下让他的大脑接入网络，巨大的连接装置安装在了他的家中。
    在委员会工作人员和妹妹玲奈的看护之下，无数电极安在了阿兹玛脑部。
    成功进入虚拟迷宫后，阿兹玛在陌生的大街上看到了很多身份不明的人，他们大多是计算机制造出来的虚拟角色，但都如真正的人一般，拥有自己独立的个性和生活轨迹。在这个空间里，阿兹玛的敌人居多，但也有不少人愿意站到他这边，助他一臂之力。不过，即便对方看似可信，阿兹玛也不敢掉以轻心。关键时刻遭遇背叛，或千钧一发之际得到意外相助的情节，在整个故事中时常出现。
    阿兹玛需要定期回到现实世界，向委员会汇报情况。在虚拟空间中，时间流逝的速度是现实世界的百分之一，迷宫中的一天，大约相当于现实世界的十四分钟半。阿兹玛每次醒来，完成汇报后，又再次回到虚拟世界中。
    没过多久，阿兹玛来到了大波斯菊山脉，即将开始他的攀登。然而，真正的苦难才刚刚开始。
    武史放下手机，抬起头，揉了揉眼睛。
    “看完了吗？”真世问道。
    “只看了开头。”武史把手机还给真世，“看来是个冗长的故事，这座大波斯菊山脉，肯定无法顺利翻越吧。”
    “那是当然啦。其实，故事从这里才真正开始。”真世摁了摁手机，返回首页界面，“要知道，一共是三十五卷啊。”
    “你都看了吗？”
    “怎么可能？看了开头五六卷吧，还是跳着看的，都不怎么记得了。”
    “听说故事发生地的原型就是咱们小镇？”
    “是的。大部分情节都是围绕阿兹玛在迷宫里的探险展开，但阿兹玛会定期回到现实世界，所以漫画中也描绘了现实世界的混乱。这时就会出现许多与咱们小镇相似的场景，比如阿兹玛和玲奈居住的日式房屋。这张海报上想再现的幻脑迷宫屋，就是指那栋房子。”真世指着墙上的海报说。
    两人此时正坐在丸宫的餐厅里。离吃晚饭还有一段时间，他们临时决定约殡仪公司的工作人员来这里面谈。因为刚接到了柿谷打来的电话，说司法解剖已经结束，遗体可以领走了。
    和美去世时，真世也做过守灵夜和出殡的准备，和殡仪公司打过交道。她立即拨通殡仪公司的电话，说明了情况，并未隐瞒父亲有可能死于凶杀的事实。
    主管的男子好像有些惊诧，但语气很平静。“那我们先和警方核实，再到府上拜访。”也许因为工作关系，他们对非自然死亡的遗体早已习以为常。
    在等候殡仪公司工作人员的这段时间，真世向武史介绍了《幻脑迷宫》。但她也有许多细节讲不清，只好上网搜了相关信息，让武史自己看。
    “原来是想打造一个现实版的幻脑迷宫屋。一个日渐衰败的旅游小镇，企图通过漫画在经济上一举翻盘，就像溺水的人，连根稻草都想抓一抓。”武史耸耸肩。
    “也没有像你说的那么难堪，毕竟幻宫的人气非同一般。但话说回来，漫画爆红，也是在动画片播出之后。”动画片的播出，让已经完结的漫画原作再次受到了关注。
    真世看了看手机时间，殡仪公司的人应该快到了。“对了，叔叔，亲戚那边怎么办？”
    “什么怎么办？”
    “什么时候通知他们父亲去世的消息呢？”
    “神尾家这边的亲戚，我都通知过了。”