“那个人，你的相好啊。”
    美菜子一脸诧异的表情，偏着头看他。
    “你在说什么？”
    “别装傻了，我都知道了。你以为我不知道你跟其他男人来往的事吗？”
    “你在说些什么？没那回事。”
    “刚刚藤间先生也承认了，说他很喜欢你，能够感受到你的女性魅力。”
    美菜子摇摇头，双手轻摆说：“你在说什么啊，我听不懂究竟是怎么回事。藤间先生他说什么了？”
    “以前我打开过你的皮包，并不是想要调查什么，只是想拿点零钱。结果发现了奇怪的东西，是安全套。你应该知道看见那个之后，我心里是怎么想的。”
    美菜子微微地张开了嘴，吸了口气。
    “怎么了？你想解释什么吗？那我倒要听听，如果你能合理说明的话。”
    她吐出了刚刚吸进去的空气，全身无力地垂着肩膀说：“原来……你看见了？”
    “你不解释一下吗？”
    “解释……”美菜子直视着丈夫说，“也没什么意义吧。”
    “怎么说？”
    “我的确想要背叛你，但我没有乱搞，对方也不是藤间先生。”
    “没有乱搞就表示来真的啰？藤间先生已经承认了，他说羡慕我能独占你一个人。”
    “不是藤间先生。他也没有说跟我有那种关系吧？”
    “我听起来却有那种感觉。”
    “那你可以再去问他一次，问问看他是否和我发生过肉体关系！”
    “不是他的话是谁？你是打算跟谁睡才带着安全套到处跑呢？”
    面对他的质问，美菜子露出难以置信的表情。
    “你们男人真是奇怪。自己可以公然拈花惹草，妻子稍有嫌疑就大发雷霆。”
    “我没有生气，只是在问你。”
    “那我不是回答了吗？我没有乱搞，所以说不出对方的名字。”
    “可是你刚刚不是说了吗？说你想要背叛我。所以我才问你想跟谁发生那种关系？”
    “这个……”她摇了一下头说，“我不知道。”
    “不知道？意思是说跟谁都可以，因为你只是想报复我吗？”
    “报复你？我没有。”美菜子的眼光变得锐利，只有嘴角带着冷笑说，“那才真是毫无意义。事到如今报复你又怎样？你以为我不知道吗？你的对象并非只有高阶英里子，之前应该也出过好几次轨。可是我都忍了下来，因为你愿意跟带着孩子的我结婚，我觉得我应该忍耐一点才对。更重要的是为了章太，我不想惹出家庭风波。”
    “你说话未免太矛盾了。背叛丈夫难道就不会制造家庭风波了吗？”
    “所以……”美菜子吞下口水，俊介看着她，她接着说，“当时我已经做好跟你分手的准备了。”
    “你还真是下了很大的决心嘛。”
    “你不也想跟我离婚吗？我心里很清楚。加上章太发现了我们之间关系恶化的事，我想与其是这种状态，还不如恢复到原本只有我们母子的家庭要好些吧。”
    “那你又何必杀死英里子呢？”俊介的这句话，让美菜子的脸失去了血色。她看着他，一脸能剧面具似的神情。她慢慢地闭上了眼睛又缓缓睁开。
    “是的。她要求我跟你分手时，我如果回答‘好呀’就没事了。我应该把你送给她才对。”
    俊介从床上站起来时，听见了敲门的声音。他还没来得及回应，门便开了。关谷靖子探头进来。
    “藤间先生请你们下去，说有很多事要商量。”
    “坂崎先生已经回去了吧？我看一切都完了。”
    “不是这样子的。”靖子看看美菜子，然后又将视线移回俊介身上。“坂崎也在。”
    “还在吗，他们？”
    “是的，所以请你们到客厅去。”关谷靖子先走下楼梯。
    俊介小声地咂了一下舌头。
    “看来我们还是得低头求他们吧？老实说我实在觉得这样做很蠢。但是没办法，我们下去吧！”
    美菜子默默地跟在他后面。
    走进客厅一看，坂崎夫妇并肩坐在桌前。藤间和关谷两对夫妻也围着他们而坐。俊介他们则是靠着门站立。
    跟先前相比，坂崎简直像是变了个人，显得很平静。他抬头偷偷瞄了俊介他们一眼，又立刻将视线移回桌面。
    “刚刚才跟坂崎先生他们说明了情况。”藤间开口说。
    “说明什么？”
    “就是我们决心保护美菜子的全部经过。结果呢……”藤间将脸转向坂崎夫妇说，“他们也答应一起帮忙。”
    俊介上前一步，看了看坂崎，又看看君子。
    “真的吗？”
    “刚刚他们才答应的。”
    不等俊介说话，坂崎便抬起头说：“刚刚有些失态，对不起。我只想到了自己……我知道说了许多不该说的话，那是因为太过激动才乱说的，请你原谅。”说着低下了头，他的妻子君子也在一旁垂着头。
    “哪里，那无所谓。倒是你们真的可以吗？你不是说这是重大的罪行吗？”
    “听了藤间先生的说明我才发现，其实保护美菜子同时也是为了我们自己好。而且我们也不愿意看见美菜子被警察抓去。”说完他神情愧疚地看着美菜子说，“美菜子，对不起，我没有恶意。请你不要恨我。”
    “我怎么会恨……”美菜子的声音越来越小。
    “这么一来大家都愿意同心协力了。”藤间对大家说，“接下来就是津久见老师了。老师一直都和孩子们在一起，所以什么都不知道。只要我们八个人口径一致，我想应该不会被警方怀疑了。”
    “是呀，只要当作什么事都没发生就好了。”关谷接着说，“高阶英里子来过这里的事没办法隐瞒，但之后的事只要装作不知道就好了。就算是刑警也绝对想不到我们所有人一起串通好吧。”
    “太好了，美菜子。”关谷靖子走近美菜子。美菜子沉默着深深地向大家鞠了一躬。
    2
    “我们得好好讨论今后的事。”藤间提议。
    “考虑到事情的严重性，是不容许稍有疏忽的。所以还是小心谨慎点好。”
    “今天晚上没有人去租来的别墅那里行吗？”俊介问。
    “刚刚已经打过电话给津久见老师了，跟他解释说美菜子因为身体不舒服，今晚住在这里休息。原本排今晚当班的是并木夫妇。”
    “那……我是不是一个人去比较好呢？”
    “不用，已经取得对方的谅解了。而且你还是陪在美菜子身边比较好吧？”
    关谷夫妇和藤间一枝也都点头同意。
    “在讨论之前，我们是不是先干一杯？就算是啤酒也好。”关谷做出举杯的手势，“老实说，我很想改变一下心情。”
    “说得也是，大家从昨天起神经就一直紧绷着。”藤间一枝正准备往厨房里走，她的丈夫制止说：“等一下。关谷先生，你的心情我很了解。请再忍耐一下。接下来我要说的事，是大家务必要谨记在心的，恐怕不太能够缓和大家紧张的心情。”
    关谷苦着脸点头说：“是吗，那就留到以后再轻松好了。”
    “首先我要说明今后可以预测的情况。这些我已经在车上跟并木先生谈过了。”藤间看了俊介一眼又继续说明，“我们不知道高阶小姐失踪后，警方会采取什么动作，但是展开调查应该是毋庸置疑的。假如高阶小姐的家人或亲戚之中有人认识警方，他们的态度又会有很大的不同。”
    “我没听说过她家里有人和警方有特别的关系。”俊介低声说道。
    “可是我们这么想也没什么坏处吧。那么警方会怎么做呢？首先会找有关系的人询问。这其中就会有并木先生。因此我已经要求并取得并木先生的理解，他必须先隐瞒和高阶小姐之间的特殊关系。”
    藤间将他们在车里所谈的内容对大家说明。
    “换句话说，到了一定时候并木先生会承认他和高阶小姐之间的关系，和她来过姬神湖的事实。如果警方也找我们询问的话，我们可以说出在这里曾经见过名叫高阶英里子的女性，以及顺便招待她晚餐的事。”关谷重复一遍上述的内容说，“之后就都装作不知道了。”
    “你说得没错。其他人有意见吗？”
    没有人说话，有几个人摇摇头。
    “当然如果她来过的这件事不被警方知晓是最理想的了。”藤间说。
    这时坂崎君子举起了手。
    “是不是在警方询问之前什么都不说、什么都不做呢？”
    “你指的是什么呢？”
    “我只是打个比方，万一电视新闻之类的报道了高阶小姐的事，说这名女性行踪不明，如果有人看到过请跟附近的警方联络。这时我们什么都不做，不是很不自然吗？”
    “说得也对。万一事后发现来过这里，警方一定会怀疑我们为什么没有主动联络。”藤间轻轻点头说，“这种情况得先考虑清楚。”