桃子微微偏著头，哈哈笑了起来说：“没有。”
    “我就知道！”
    “我当初也觉得自己绝对可以幸福，完全没有想到竟然会变成这样的结果。虽然神尾老师说，夫妻之间有这种程度的摩擦很正常。”
    “妳把分居的事告诉我爸爸了？”
    “我原本不打算说，就像我上次对妳说的那样，只想告诉他同学会的事，但老师问了我很多关于良辅的事，我觉得一直说谎很痛苦，于是就实话实说了。因为我知道对良辅来说，神尾老师是很特别的人。”
    “上次听良辅说，我爸爸以前很照顾他。”
    “对，他说神尾老师真的是他的恩人。在听他说了详情之后，我也有同感。”
    “可以告诉我是什麽事吗？”
    “当然可以，如果不先说这件事，就很难解释清楚。”桃子说完之后，再度说起了池永良辅的往事。
    读中学时，班上的学生几乎都是同一所小学毕业的同学，只有良辅是来自外地。没有朋友的良辅在班上很孤立，同学可能也觉得他是从城市来的怪胎，都不敢接近他。
    于是，对良辅来说，上学渐渐变成一件痛苦的事。在暑假结束后，他开始拒学，他的叔叔和婶婶也都没有说什麽，可能不知道该如何是好。
    当时的班导师神尾老师去看他，他问了良辅的生活，然后把学校的作业交给他，叮咛他好好照顾身体后就离开了。
    神尾每天都去看他，问他孩提时代的回忆，和有关他父母的事。起初良辅很不想见神尾，但渐渐对神尾敞开了心房。
    有一天，神尾说，要带良辅出去走一走，于是就带他去了一个地方。那裡就是神尾的家裡。
    一走进神尾家的书房，那裡有一个很大的书架。神尾对他说，他可以随便看书架上的每一本书。
    “你可以在每天上学的时候来这裡，放学时回家。这裡就是你的学校，别担心，这裡也有营养午餐。”神尾对他说。
    虽然他原本不太想去，但整天在家和亲戚大眼瞪小眼也很无聊，所以良辅从隔天开始就去了神尾家。神尾的太太和母亲都在家，亲切地欢迎他。
    他走进书房，发现书桌上放了一本书。那就是《跑吧！美乐斯》。虽然他并不喜欢阅读，但因为很无聊，所以就决定看一下。没想到内容很有趣，转眼之间就看完了。于是他去书架前，寻找下一本要看的书，发现有整套的《名侦探福尔摩斯》。他想起以前读小学时，同学都说很好看，于是就拿起来看。
    中午时，有人为他准备午餐。那就是神尾说的“营养午餐”。
    那天之后，除了假日以外，良辅几乎每天都去神尾家。阅读很有趣，时间在转眼之间就过去了。一个月后的某天下午，他听到玄关传来了热闹的声音。原来是神尾带了班上的五个同学回家。
    那些同学看到良辅都很惊讶，神尾对大家说：
    “池永是这裡的图书管理员，如果对这裡的书有任何问题，都可以问他。”
    良辅感到不知所措，因为神尾完全没有向他提过这件事。
    其他同学也感到不知所措，但过了一会儿，有一个女生走过来问他：“哪一本书好看？”良辅问了她喜欢的类型，她回答说喜欢学校的故事，于是良辅就向她推荐了《兔之眼》。
    神尾以课外图书课的名义把学生带回家，因为无法一次把所有学生都带回家，所以每次只能带几个同学回来。
    几次之后，神尾问他：“你有没有打算回学校？”当时良辅刚好也有这个念头，只是在等待有人在背后推一把。隔天，他踏进了久违的学校。那时候快十二月了。
    那天之后，良辅没有再拒学，和别人一样度过了中学生活。虽然并非一帆风顺，也曾经有烦恼和挫折，但多亏有神尾的协助，才终于克服了所有的困难。神尾总是守护著良辅，不让他偏离轨道。
    “良辅经常说，没有神尾老师，就没有今天的他，神尾老师是他最大的恩人。在中学毕业之后，他仍然偶尔会写信给老师。因为他说想要感谢老师的恩情，亲笔写信比写电子邮件更有诚意。”
    真世听了桃子的话，记忆中的迷雾终于消失了。她对桃子说：“我记得这件事。那是我在读小学低年级的时候，有一个像是中学生的男生在我家客厅看书，我不记得他的长相了，原来他就是良辅。”
    “应该就是他。”
    “啊，原来是这样。”真世想起了另一个画面，那不是以前的事，而是最近看到的事。“妳记得我爸爸丧礼的时候，我不是在他的棺材裡放了一本文库本吗？那本书就是《跑吧！美乐斯》。”
    “我看到裡面有一本书，但没有仔细看，原来是那本书。”
    “守灵夜时，妳不是和良辅一起上香吗？我记得良辅看向棺材后，露出有点惊讶的表情。当时我还以为是自己的错觉，看来并不是这样。他一定回想起以前的事。”
    “这样啊……”
    “听了妳刚才说的话，我充分瞭解到爸爸对良辅来说，是很特别的人。妳告诉爸爸你们分居后，我爸爸说什麽？”
    “嗯，我刚才也说了，神尾老师说，夫妻之间有这种程度的摩擦很正常，还说这是常有的事，尤其是在爆发新冠疫情这种异常状况的时候。然后他问我，是不是打算和池永离婚。”
    “妳怎麽回答？”
    “我回答说，不是打算离婚，而是觉得是不是离婚比较好，但我不知道良辅的想法，所以无法决定。老师说，如果我不介意，他可以去和池永见面，问一问他内心真实的想法。”
    “原来是这样，所以妳就答应让爸爸去和他谈。”
    “我犹豫了一下，但又找不到其他解决的方法，于是就回答说，拜託老师了。”
    桃子说，上个星期五接到英一的电话，说隔天要去和良辅见面。良辅因为工作的关係去东京，所以他们约在东京车站附近的饭店咖啡厅见面。
    “星期六时，我很在意他们两个人谈的结果，无心做任何事，但一直等到晚上，都没有接到老师的电话。星期天也没有接到老师的电话，原本想主动打电话给老师，但又想到也许老师和良辅谈话的结果不理想，所以才没有打电话给我，就没有勇气拿起电话，最后我想到了妳。”
    “我？为什麽我会在这个时候出现？”
    “因为我在想老师去东京时，或许会和妳见面，和妳见面时，也许会聊我们的事。”
    “原来是这样。”真世瞭解了桃子的意思。
    “所以妳那天晚上打电话给我，表面上是为了同学会的事。”
    “就是这样，对不起。”
    “妳不需要道歉，但妳知道我没有和爸爸见面，所以就没提这件事。”
    “就是这样。然后就是星期一，之后的事情……妳都知道了。我接到原口的电话，得知神尾老师死在自己家裡，而且好像是被人杀害。我脑筋一片空白，完全无法相信，最先想到是不是和良辅有关。”
    “然后呢？”
    “我犹豫了一下，传讯息告诉他，神尾老师去世了，然后他就打电话给我。”
    “他怎麽说？”
    “他当然大吃一惊，说他完全不瞭解状况。星期六他们聊完之后就分手了，老师对他说改天再聊，就离开了——他这麽回答。我听了之后，觉得他并没有说谎。”
    “妳有没有问他和我爸爸聊了什麽？”
    “我没问，因为总觉得不是讨论这种事的时候。”
    真世点了点头，也许是这样。
    “对不起，我没有对妳说实话。”桃子再度道歉，“虽然我曾经想告诉妳，但还是开不了口。”
    “所以良辅在守灵夜结束之后，马上就回去了。当时我就觉得很奇怪，为什麽他不去看儿子一下。”
    “是啊，”桃子回答说，“那天晚上，我们假装还是恩爱夫妻。”
    “看来妳曾经承受了不少煎熬。”
    “不是过去式，现在仍然很煎熬。”
    “那今后有什麽打算？你们要继续分居下去吗？”
    “不知道，我要再想一下。”
    “是吗？我叔叔说想和良辅聊一聊。”
    “妳那个叔叔吗？”桃子露出不安的表情。
    “妳不必担心，他并不是要代替我爸爸扮演仲裁的角色，他对这种事完全没兴趣，只是想瞭解有关事件的事。”
    “但良辅应该什麽都不知道。”
    “叔叔说，这些他知道，所以可不可以请妳和良辅联络一下？”
    “如果是这样，当然没问题……”桃子露出了踌躇的眼神。
    第23章
    武史对著笔电萤幕轻轻鞠了一躬。
    “很高兴认识你，守灵夜那天来不及打招呼，太失礼了。”
    萤幕上有三张脸。分别是武史和桃子，还有一个人是池永良辅。武史在向良辅打招呼。
    “是我太失礼，去了一下子就离开了。”良辅回答说，但脸上的表情很僵硬。他有这种反应很正常，因为不知道武史接下来要问什麽，所以他一定很紧张。