首先，22日早上被杀害的长塚多惠子和住在附近的妹妹约在咖啡厅见面，商量要送退休的父亲什么礼物。妹妹流着泪说道：“虽然是笔额外的开销，但我们还是讨论得很高兴。”
    当时姐妹俩吃了水果豆沙凉粉，妹妹表示两个人都喜欢那道甜点，一定不会记错。
    法医解剖时，在长塚多惠子的胃里发现疑似豆沙凉粉中的红豆等材料。从消化状况判断，她应该是在与妹妹分开后、下午1点起的3小时内身亡，推测犯罪时间是22日下午1~4点之间。
    长塚多惠子和妹妹在咖啡店分别之前，曾表示等一下会有人去找她。对方是否就是栗田信彦呢？
    此外，长塚多惠子的同事也说了一件值得深究的事。多惠子和栗田信彦是经由上司介绍认识的，但多惠子没有和栗田交往的意思，所以相亲没成功。不过经过那次会面之后，多惠子投保了栗田的公司，栗田似乎给了她很大的优惠。
    多惠子的同事推测，可能是栗田不想放弃多惠子，才想尽办法和多惠子保持联系。
    栗田工作的营业所在九段下站旁，进了大门后有个柜台，一名年轻女接待员微笑地招呼草薙及弓削。弓削没说明身份，只表示有事想找栗田商量。女接待员没有怀疑他，请两个人稍等后就进去通知栗田。
    片刻之后，一个西装笔挺的小个子男人，堆着职业性的笑脸出现了。三七分的发型，似乎连眉毛也精心修整过，光滑的皮肤不知为何令草薙联想到刚洗完澡的画面。
    “那个，我是栗田。”栗田轮流看着草薙和弓削。草薙意识到他那暗自估量顾客斤两的眼神，他虽然笑容满面，却明显对二人保持警戒。
    弓削边笑边越过柜台靠近栗田的脸说道：“我们是警察，有事想请教你。”
    大概是天生胆小，栗田听到这句话后脸色突然刷白。
    三个人走出营业所，来到附近的咖啡厅。听弓削说起凶案，栗田惊讶地全身发抖。他表示完全不知情，希望二人能告诉他详情。看着他双眼充血的模样，草薙心想，如果这是演技，还真是厉害。
    “你最后一次见到长塚小姐是什么时候？”弓削问。
    “嗯……我记得是……”栗田拿出记事本，翻阅本子的手微微颤抖。“21日，星期五傍晚。当天要办汽车险的更新手续。”
    “星期五长塚小姐要上班吧？”
    “不，那天她休假。”
    栗田说的是实话。长塚多惠子任职的化妆品公司，如果7月20日的海洋纪念日上班的话，21日就可以休息，这样星期五、六、日就可以放连假。不过栗田可能原本就知道这件事，不能单凭这点就相信他。
    “真的是21日吗？不是22日？”弓削再次确认。
    “21日没错。”栗田看着记事本答道。
    “可以让我看一下吗？”
    “哦，好啊。”栗田将记事本递给弓削。
    草薙从旁一看，发现7月22日的那栏写着长塚多惠子的名字，又划掉订正为21日。草薙询问为何更改，栗田不慌不忙地应道：
    “我原本打算22日去的。其实最早约的是15日去，但15日上门拜访时她不在，我就在她信箱中留了打算22日再来拜访的名片。之后，长塚小姐打电话给我，希望我21日去。”
    这话听来没有矛盾，不过如果预料到刑警会找上门，事先准备好合理的说辞也不是什么难事。
    “根据这个行程表，”弓削开口道，“22日早上你没事，请问你当时在哪里？”
    “22日吗？”栗田手放嘴边稍微想了下，“那天我去了狛江。”
    “狛江？”
    “嗯……”栗田摸了摸脸颊，“前一天我喝了太多酒，有些不舒服，就在早上去拜访客户的时候，把车停在多摩川附近休息了一下。”
    “休息了多久？”弓削问，“几点到几点呢？”
    “嗯，从中午起休息了3个小时左右。不过，这件事情可以拜托你们保密吗？”
    “好，当然没问题。”弓削边说边看了草薙一眼。“很可疑”，他的表情这么说着。
    “你那天开的是公司的车吗？”草薙问。
    “不，是我自己的车。”
    “方便告知车款和颜色吗？”
    “红色的mini cooper……”
    “哦，真是时髦的车。那等会儿麻烦让我们看一下。”
    “可以是可以……”栗田答道，双眼不安地游移着。
    隔天，警方对栗田提出了自行出庭的要求，因警方从案发现场附近居民那里得到了重要证词。
    那名女性在位于长塚多惠子居住的大厦斜对面经营着一家大阪烧店，她平日就相当不满大厦住户任意将车停在自己店面附近。21日、22日两天时间里，她连续看到同样的车停在路边。她原想等车主来时向对方抱怨，但因她忙于生意，没注意到车子不见了。
    当被问到是辆什么样的车时，那个四十八岁的女店主自信满满地回答：“我不知道那车是什么牌子的，不过是辆小型车，外形很像以前的老爷车。”
    调查人员让她看了多种车子的照片，她毫不犹豫地选了mini cooper，还斩钉截铁地说是红色的。
    警方对栗田反复进行紧迫盯人的讯问，几乎所有调查人员都认定他是凶手，肯定会在侦讯过程中露馅。但栗田完全不承认犯案，虽然他在刑警的猛烈讯问攻势下都快哭了，却仍矢口否认，自始至终坚持自己对草薙和弓削说过的不在场证明。
    草薙等人不得已，只好前往狛江进行访查。倘若栗田真的将车停在河边休息，一定会有目击者才对，但是如果要是找到了证人，就得重新检视整个案子。
    “唉，反正是徒劳无功。”弓削说道。
    这位前辈的判断是正确的，他们花了整整两天的时间走遍栗田所说的停车地区，没找到任何曾看到mini cooper的人。那个地方隔着河与食品工厂遥遥相对，无论从哪个方向看过去都是死角。
    “栗田在说谎，就是他干的”的气氛再次弥漫专案小组之际，一封信寄到了专案小组所在的杉并警察署，寄件人是一名住在狛江的男子。
    信上的内容震惊无比，令搜查小组再次陷入混乱。
    第03章
    高崎纪之大约过了五个月之后，才回到自己江东地区的家。
    自从母亲去世后，他还是第一次回来。即使在给母亲做法事让他回来的时候，他也借口说大学的学习太忙而敷衍了事。对此只是高中毕业的父亲丝毫没有一句怨言。
    纪之对父亲邦夫恨之入骨，因为只要老婆孩子花他一分钱，他就会喋喋不休，可他自己在外面拈花惹草乱花钱却从来不心疼。
    每当妻子责备他的时候，他一定会说：“真烦人，你以为这钱都是谁赚的啊！”
    邦夫一生中最大的骄傲，就是他在很小的时候就独立经营了一家超市。
    纪之觉得母亲之所以死得那么早，全是团为嫁了这么个臭男人！连这次安葬妻子，邦夫也是尽可能地少花钱。
    纪之现在把户口落在了吉祥寺的一所大学里，虽然离家很近，回去艰方便，但他还是一个人住在学生公离里，因为他觉得。每天和父亲见面是件很痛苦的事情。
    邦夫每月给他的生活费，交了房租后就所剩无几了，幸好这两年多来他一直在做兼职。
    既然有一个如此吝啬的父亲，那么他这次回家来当然就不是为了要钱。他回来只是为了取几张光盘片。
    溜进大门时，他看了看手表，刚过下午两点。平时这个时候，父亲应该不在家。
    他拿钥匙开正门的时候，钥匙拧不动了，他试着拧门把手，门很顺利地开了。他咂了下舌头，暗想：怎么回事？难道爸爸回来了？
    下次再回来的话太麻烦，所以他还是迈步进去了。他注意倾听周围的动静，想推测出父亲此时在哪间屋子里，但他什么声音都没听到。
    上了楼梯，来到自己在二楼的房间，他把需要的东西都放进手边的纸袋里。他想，要是幸运的话，自己不用和父亲见面就能顺利拿走东西。
    他塞好东西，悄悄下了楼。屋子里此时不像是有人。
    经过走廊时，他不经意地朝半开着门的冼手间里望了一下。这里是浴室的更衣室，洗衣机上面的筐里放着些衣服，好像是邦夫的。
    纪之歪了一下嘴角：白天泡澡，还真悠闲！
    他没有打招呼的意思，想就这样悄悄离开，于是蹑手蹑脚地向正门走去。
    就在这时，电话铃响了，纪之急忙穿上鞋。
    为了防止洗浴期间有电话来，洗手间的墙壁上安了一部无绳电话分机。
    没有人接电话，电话铃一直响个不停。
    纪之回头看了看浴室，心想，他不应该听不到电话铃声啊！那就是说他既不在浴室里也不在家里。
    纪之脱下鞋回到走廊，打开无人接听的电话留言，里面传出一个年轻男子的声音：“我是00不动产的森本，前几天我们说的那件事，希望你再考虑一下，我以后再和你联系。”之后是“叮”的一声电子音。