我坐在客栈一角，一文钱换得一盏热水，捧在手心里，却未将手温热半分。
    纠结半天，我最后还是放下茶盏，随着人潮一起而行。
    临近，街道两旁已围满了人。
    我低头挤入前排，夹在人群中左顾右盼，随他们一同推搡摇晃。
    渐渐地，远处传来了沉沉的车辙声，咯吱咯吱，碾在人心头。
    四周一瞬寂静。
    下一息，便是潮水般的咒骂声，扑面而来。
    我看到囚车里关着的侯爷，低着头，长发遮住了面容，沉重的枷锁将他的脊背压得弯曲如弓。
    有人向囚车掷去鸡蛋与石块，不一会儿，侯爷的脸就变得血肉模糊。
    寒意自我脚底升起，一路蔓延至指尖。
    我抱紧了衣襟，牙关止不住地轻颤。
    我感觉到特别的冷，冷得连唇齿都合不上，只剩牙齿咯咯的撞击之声。
    紧接着，我看到另一个熟悉得不能再熟悉的身影。
    是二公子。
    他一样被押在囚车中，发丝披散，素白的囚衣被鲜血染红，自眼角一路淌至下颌，再沿着颈侧蜿蜒而下，沾湿衣襟。
    我看不清他的神情，不知那双眼是闭着，还是睁着。
    下意识地，我往前挤了几步。
    拨开遮挡我的人群，伸长脖颈，将半个身子探出去。
    他闭着眼。
    那张素来精贵骄矜的面容，此刻狼狈至极。
    我心中骤然升起一股快意，像是长久压抑后的破裂与轻狂，令我浑身颤抖。
    喉间竟溢出一声微不可察的“啊”。
    那声音甚至带着笑意。
    我分明感受到自己的嘴角，缓缓翘起了。
    就在那一瞬。
    二公子猛然睁眼。
    一双眼漆黑阴鸷，仿佛能剜人骨血，带着某种猎人般的直觉，直直地朝我这边望了过来。
    我呼吸一滞，本能地吞了口唾沫，几乎后退。
    他，他看到我了吗？
    可只眨了个眼的功夫，他又缓缓闭上了眼帘。仿佛方才那一瞥，仅是我惊弓之鸟的臆想。
    我嘲笑自己胆小如鼠，奴性刻入骨髓，一个眼神就能将我吓得半死。
    囚车一辆接一辆驶过，望不见尽头般。
    我看见太多熟悉的身影。
    这些人或曾高高在上，或曾与我擦肩而过，如今皆低首垂目，等待赴死。
    那些属于过往的名字与脸庞，今日将永远葬入尘土。
    一直快到午时，所有囚犯方才尽数押入行刑场。
    问斩仿若变成了戏台，将最引人瞩目的那一人，留作压轴，吊足了观众的胃口。
    无关紧要之人，就是热场的首选。
    我心中陡然升起一股狐死兔悲的悲凉之意，一些人连死，都注定是无人在意的。
    浓重腥臭的血味飘散开来，浓烈刺鼻，仿佛能凝结成雾气。
    这味道不停地刺激着我的胃，使我胸口翻涌，我用力压住胃部，竭力忍住恶心想吐的冲动。
    人群中，不断有人高声呐喊：“杀了他！杀了他！”
    而这样拍手的高喊，使被问斩的人开始剧烈地挣扎起来。如待宰羔羊般发出撕心裂肺的惨叫，声音穿透广场，令人心悸。
    可那凄厉哀鸣尚未落下，便被刽子手一刀柄敲在太阳穴上，发出沉重浑浊的一声闷响。
    他如破麻袋一般被提起，摁在血迹斑斑的刑台上。
    刹那间。
    刀起。
    头落。
    鲜血如泉涌，一股脑地滋出来，映得刑台通红。
    众人如沐胜景，爆发出雷动掌声，呼声震天，开始大喊着侯爷的名字。
    于是，我望见那个总是威仪自持、风度不凡的荣庆侯，被亲兵五花大绑，拖至台上。
    此刻他面色如灰，目光茫然，嘴里念念有词，仿佛在喊冤。
    人群越发嘈杂，如疯魔般叫好。
    我终于承受不住。
    整个胃像被人狠狠拧了一把，猛然俯下身呕吐，吐出的秽物溅在旁人脚边。
    我狼狈地抬起头，发现这点异味，与行刑场上的血腥味比起来，实在是微乎其微。
    昏沉着脑袋，我挤开喧闹兴奋的人群。
    我实在无法再看下去了，也忍受不到二公子被砍头的那刻。
    我高估了自己的恨意，那不够滔天刻骨。也低估了斩首的震撼，足够残酷无情。
    直到此刻，直到鲜血喷涌、尸首遍地，我才真正明白。
    原来，一切都是真的。
    回到客栈，我寻了间最简陋的歇脚房，连鞋都没脱，便一头倒在床榻上，昏沉睡去。
    梦中。
    我仿佛仍未离开那行刑场，耳边依旧是欢呼呐喊的人潮声。
    我望向刑台，只见被斩首之人换成了二公子。
    他披发仰首，眉眼森冷，血从颈中喷涌而出，却未死透。
    那双阴鸷的眼睛，始终不曾闭合，透过重重人群，锁定住了我。
    我听到自己发出短促的尖叫声，像被铁钩钩住喉咙，下一瞬就被卡在喉咙里，呜呜咽咽。
    “别怕，小山。”
    忽然，好像有人在叫我。
    声音温柔似风，一遍遍地安抚我，在我耳边低声絮语：“别怕，别怕。”
    是谁？
    我心神恍惚，想要看清，梦境却如沉水一般缓慢流转。
    浓烈的血腥味悄然散去，取而代之的，是一缕熟悉的脂粉香。
    是谁？
    到底是谁？
    有柔软的手掌轻轻抚上我的面颊，用帕子细细地替我拭去额角冷汗。
    那样的温柔，似是隔世而来的旧梦。
    可我额角的汗像流水，顺着鬓发一个劲地淌个不停，浸湿了枕席。
    我被梦魇困住，层层叠叠的梦境裹挟着我，像是坠入无底深渊，挣不脱，逃不开。
    我看到自己睁开了眼，手指死死攥着被褥，骨节发白，一动不能动。
    而下一瞬，我又看到床榻边隐约坐着一个人影。
    朦胧如烟，恍若雾中花、水中月，如何也看不清面貌。
    我在梦中嘶声尖叫，心底如沸，可喉咙里却发不出一丝声音。
    泪水从眼角滚落，和汗水融合在一起，滑过脸颊，流进发鬓，黏腻一片。
    最后，泪水终于将视线洗净。
    是一个女子。
    她穿着一袭浅紫衣衫，鬓边插着一支白玉簪，簪尾垂着一朵半开的杏花，轻轻晃动。
    我屏住呼吸，目光一寸寸向上抬起，终于，我看清了她的脸。
    竟然……是小娘。
    我鼻尖一酸，心里小声地叫：“娘。”
    声音带着委屈与啜泣，我这才发现自己竟能说话了，梦中第一次能听见自己的声音。
    原来，是个好梦。
    我想，也许我也已经死了，才终于能在地底与她相见。
    小娘的样子不再模糊，我看到她圆润安和的脸庞，并无我想象中因被卖而受苦的枯瘦蜡黄。
    小娘的眼眶霎时红了，眉头轻蹙，眉眼间尽是爱护和疼惜。
    我已记不清有多久未曾被如此注视过。
    那种无条件的、掺着柔情与怜惜的目光，是我连梦里都不敢奢求的温暖。
    她的怀抱是那么温暖，让我宛如回到孩童时，她将我抱在膝头，细语柔声，轻轻呼唤我的名字：“小山，我的儿。”