这话一出，席间顿时响起一片附和声。
    “可不是?嘛。”王族长放下?筷子，语气带着?几分艳羡，“前些日子有商队从赢州回来，说那边的?田地连片，玉米、番薯长得比别处粗壮，百姓家?家?户户都有余粮，哪像咱们明州，往年还要靠贩运粮食度日。”
    “能把荒地给百姓，还教?他们种新作物，这份魄力，也就王爷才有。”
    雁萧关?听着?众人的?奉承，脸上始终挂着?温和的?笑意，偶尔端起酒杯回应几句，目光却不动?声色地扫过席间众人的?神情，有人是?真心赞叹，有人是?刻意讨好，也有人话里?话外透着?试探。
    菜肴尝得七七八八，席间的?气氛愈发热络。众人边吃边聊，话题从赢州的?新作物，聊到西域的?商路，又绕回明州的?民生，句句都离不开对雁萧关?的?推崇，偶尔提及城西荒地，也只?是?浅尝辄止，生怕触碰到敏感话题。
    雁萧关?静静听着?，偶尔插几句话，暗中观察着?众人的?反应，心里?已然有了计较。
    酒过三巡，雁萧关?放下?酒杯，目光扫过席间众人。
    被?他注视着?，所有人皆不自觉地住了口?，等着?他说话。
    雁萧关?开门见山，“今日请各位前来，是?想做笔实在?买卖，城西那片荒地，本王愿以每亩五千钱的?价钱全数收下?，钱款三日内统一拨付，若是?愿意，地契也请各位尽快交割。”
    这话一出，席间顿时静了下?来，一亩五千钱！他们没听错吧？明州的?土地太贫瘠了，贫瘠到城外明明有着?一望无垠的?荒草地，却无人愿意开荒的?地步。
    一亩地三千钱都已是?贵价，雁萧关?居然愿意出五千钱，莫不是?脑袋被?风吹傻了，还是?在?战时被?炮弹砸中了。
    只?是?就算雁萧关?是?个天生的?冤大头，碍于他的?身份，他们也不敢轻易同意。
    张族长放下?筷子，脸上带着?几分讶异，“明州城西的?地，可与银州的?肥田不同啊，那里?种麦粟，亩产撑死不足三十?斤，便是?种耐贫瘠的?桑麻，也长得稀稀拉拉，常年荒着?，说到底不过是?块无用的?废地。王爷若是?花钱买这地，实在?不划算。”
    他这话，正好说出了席间不少?人的?心思，众人纷纷点头附和，目光齐刷刷地看向雁萧关?，等着?他的?回应。
    雁萧关?却不慌不忙，端起茶盏浅啜一口?，放下?时面上笑意仍然，语气却透着?不容置疑，“张族长的?顾虑，我自然清楚。不过，本王买这地，并非为了种麦粟、桑麻，前些时日，我已同狼山首领换了苜蓿种子，这地，是?用来种苜蓿的?。”
    “苜蓿？”
    这话一出，席间众人顿时面面相觑，眼?神里?满是?诧异。在?座的?都是?久居明州的?大族，对苜蓿这东西自然知晓，不过是?草原上随处可见的?草种，平日里?用来喂牛马等家?畜，虽说耐旱耐贫瘠，可除此之外，实在?看不出有什么特别的?用处。
    李族长迟疑着?开口?，“王爷，恕臣下?直言，苜蓿再好，也只?是?喂牲口?的?草料，犯不着?王爷花高价买地来种吧”
    此时雁萧关?自然不会同他们解释，他想要在?明州进行棉苜轮作的?种植模式。此时只?笑道，“苜蓿与诸位无用，与我确实有有大用。”
    说到此处，他住了口?。他不愿说，其他人也不敢再问。
    大族族长们面面相觑片刻，他们不能当着?雁萧关?的?面商量，只?能暗自盘算，城西荒地于他们而言，本就无甚大用，每年还要缴纳土地税，如今雁萧关?给出的?价钱，远超土地本身的?价值，既能一次性拿到一笔巨款，又能卖王爷一个人情，日后在?明州行事也多几分便利。
    张族长率先起身，拱手笑道，“王爷谋事长远，张某佩服，地契明日一早，我便让人送到户曹，绝不让误了农时。”
    其余人见状，纷纷附和，宴席最?终在?一片欢笑声中散去。
    三日后，户曹主簿吕平带着?人手，推着?装满大钱的?木箱，挨个同人交割地契，拨付钱款。
    一人捧着?沉甸甸的?银锭，对吕平感慨道，“王爷此举大善啊，不止让荒地能派上用场，咱们这些明州人，也跟着?沾光啊。”
    吕平笑着?应下?，将地契逐一登记造册，加盖官府印信。
    土地未到手，雁萧关?便已同明几许商量着?写下?明州“棉苜轮作”的?全盘计划，第一年秋末播种苜蓿，越冬养护，第二年春末夏初收割苜蓿，同时修缮灌溉设施，第三年起，正式实行“秋播苜蓿、夏种棉花”的?轮作模式，还列明了种子调配、农具租借、收成分配等细则。
    等将明州大户手中土地搜刮一空后，他当即召来郡守，让其手下?吏员在?明州城内外张贴告示，召集无地百姓与战后流民。
    告示上写得明明白白，“凡申领荒地者，官府免费提供种子，租借铁犁与耕牛，派专人指导种植，租金仅缴三成，土地产出由官府购买，十?年后地归己有。”
    事情进展的?并不顺利。
    这日，雁萧关?正与明几许商议后续土地交割的?细节，吕平匆匆赶来，脸上带着?几分为难。
    雁萧关?见他神色不对，便放下?手中的?地契册，好奇询问，“陈主簿，可是?收地之事出了差错？有何顾虑，不妨直说。”
    吕平叹了口?气，苦笑着?摇头，“王爷，收地的?事倒还顺利，只?是?……张贴告示招募百姓垦荒三日，前来申领土地的?人寥寥无几。”
    “哦？”雁萧关?微微挑眉，“此前与百姓们说得清楚，官府提供种子、农具，还派专人指导，为何无人响应？是?担心租金过高？”
    “都不是?。”吕平急忙解释，语气里?带着?几分感慨，“方才我派人去流民安置点询问，百姓们私下?里?说，他们有些是?战后失去土地的?流民，有些是?常年靠行商糊口?的?明州本地人，许久未种地了，对如何使农具早就生疏，更别说种苜蓿种从未接触过的?新作物。他们怕自己种不好，到头来误了王爷的?垦荒计划。”
    这话一出，雁萧关?与明几许都愣了愣，他们都没想到，原来明州百姓并非不信任雁萧关?，而是?不信任自己。
    第274章
    吕平看他们神?色变化, 忍不住一叹，他知晓原因时，可是?惊得许久回不了神?。为官这些年, 他何时见过百姓这般为上官着想？往日里, 百姓们背地里少骂两句官府，已是?给足了面?子。
    只是?待他回过神?来?仔细一想, 若是?换作他，怕也会有如?此想法。
    想到此，他悄悄看向眼前的两人，心?中敬佩满溢, 说到底, 还是?因为雁萧关?与寻常官员不一样。
    自?雁萧关?与明几许到明州，二话不说帮着击退西域联军，护住城池, 又想着开垦荒地让百姓有地种，有饭吃, 百姓们记着两人的好, 才?会这般小心?翼翼，生怕帮不上忙反添乱。
    雁萧关?心?里逐渐泛起一阵暖意, 他原本?以为百姓们是?心?存疑虑, 却没想到竟是?这般淳朴的考量。
    面?对百姓因愤恨与怀疑生出的抵触，雁萧关?与明几许总能拿出应对之策, 或耐心?解释，或强势震慑。可眼下?，面?对百姓怕自?己能力不足，反倒耽误了垦荒大事这种基于好意的小心?翼翼，两人对视一眼, 竟真有些面?面?相觑，一时不知该如?何回应。
    毕竟，在荒漠般的土地上推行棉苜轮作，终究只是?他们纸上的计划。纵使有狼筝的种子，可明州的土壤、气候与西域终究还是?有着不同，最终能不能成，他们心?里也没有十足的把握。
    不过这份犹豫虽在心?头盘旋过片刻，却并未转化为忧虑，因此他们并未表现出来?，毕竟事在人为，只要一步步推进，总能找到出路。
    就在两人商议着要不要先挑选小块荒地试种时，城外传来?通报……
    赢州来?人了。
    曾经亲自?前往赢州求助的六蕴族二长老，此刻正带着族里最擅长耕种，对作物习性最熟稔的族人，以及素有嫌隙的阳巫族族人，浩浩荡荡踏入了明州城。
    数辆马车沿着驿道缓缓行至城主府外，居于最前的那辆马车里，二长老微微掀开眼皮，往对面?扫了一眼。
    对面?的软垫上，阿托娅正闭目养神?，姣好的面?容白皙细腻，没有丝毫岁月痕迹，眉眼间却透着疏离的冷意。她身?侧，搭哈坐在一臂之外，背脊挺直，面?色沉静得近乎冷漠，指尖无意识地摩挲着腰间刻有阳巫族图腾的长刀，
    两方自?从赢州出发，自?始至终未曾开口，连眼神?都未与旁人交汇。
    二长老默默撤回视线，身?旁的少女阿婉却坐卧难安，双手紧紧攥着衣角，眼神?时不时怯生生地瞟向对面?的阿托娅，又飞快地收回，脸颊涨得通红。